L'histoire fascinante des boîtes de pop-corn gastronomiques

Le maïs peut être utilisé pour tant de choses. Alors que les biocarburants et les applications industrielles font partie de ces options, transformer le maïs en pain, céréales, pâte, margarine, huile, pudding, ferraille et whisky est beaucoup plus appétissant (via Encyclopedia Britannica). Cependant, le choix le plus explosif est peut-être de faire du pop corn !

Le maïs a été domestiqué au Mexique il y a des milliers d'années, et le pop-corn fait partie de ce développement depuis le début, selon le Popcorn Board. L'opinion des experts est que le premier maïs jamais consommé a bien été préparé par popping. La preuve de cela remonte à 4 000 ans, basée sur un vieil épi de pop-corn découvert dans une grotte du Nouveau-Mexique. Cette idée culinaire a perduré et des peuples autochtones comme les Aztèques faisaient encore du maïs soufflé pour la nourriture et la décoration aussi récemment qu'au XVIe siècle.

Dans l'histoire plus moderne, les progrès des technologies agricoles ont fait du maïs un aliment populaire pour le petit-déjeuner (avec du lait ou de la crème) aux États-Unis au cours des années 1800. Puis, à la fin du 19e siècle, cette nourriture est devenue de plus en plus courante comme friandise à Pâques, Halloween, Thanksgiving et Noël, d'autant plus qu'elle était si abordable. Ce fait en a également fait une collation parfaite pendant la Grande Dépression et dans les cinémas du XXe siècle. De plus, les Américains se sont tournés vers le pop-corn pour remplacer les bonbons pendant le rationnement du sucre de la Seconde Guerre mondiale. Plus tard, l'invention du pop-corn micro-ondes dans les années 80 a solidifié sa renommée.

Mais comment le pop-corn s'est-il retrouvé comme un cadeau gastronomique de Noël dans des boîtes?

Encore une fois, le pop-corn a subi une transformation qui a commencé dans les Amériques. Vers 1949, Garrett Popcorn a commencé à vendre du maïs soufflé au beurre, au caramel croustillant, au fromage et au maïs soufflé à cinq cents le sac au centre-ville de Chicago. Sous leurs propres yeux, les habitants de Windy City pouvaient regarder les grains se faire sauter à l'air chaud, cuits à la bouilloire et ramassés à la main, frais pour leur plus grand plaisir. En 1977, les fans avaient donné à l'entreprise la brillante idée de mélanger Caramel Crisp et Cheese Corn dans un seul sac, créant ainsi ce qu'on appelle maintenant "Chicago Mix", une icône de la Windy City. Puis, en 1993, cette entreprise est devenue encore plus grande, permettant aux consommateurs de commander du pop-corn pour une livraison par la poste.

Adrienne Kardosh, vice-présidente du marketing de Garrett Brands, a déclaré à Thrillist : "Nous avons expédié dans des boîtes pour protéger les grains lors de leur expédition à travers le pays. Nous recevions des commandes postales manuscrites, puis nous les mettions dans des boîtes dans nos magasins." Cette idée a apparemment fait son chemin chez les concurrents de Garrett, et maintenant la boîte est un incontournable du pop-corn.

Bob Ramm, président du vendeur de pop-corn rival Topsy's, a exploré ce concept de boîte de pop-corn pour Kansas City Magazine, mais avec une logique légèrement différente. "Les boîtes ont un peu commencé comme un accident", affirme Ramm. "C'est ainsi que nous avions l'habitude de recevoir l'huile de pop-corn, dans ces seaux - des boîtes de conserve en métal, en argent ordinaire." Étant donné que les entreprises disposaient déjà du matériel, souligne Ramm, "Pourquoi le jeter ? Puisqu'il s'agissait d'un récipient alimentaire pour commencer, mettez-y du pop-corn et vendez-le !"

Cependant, il y a un peu plus dans les boîtes de pop-corn gastronomique que simplement la commodité. Thrillist note que ces boîtes de collations font une résurgence chaque hiver et que les contenants sont souvent décorés d'œuvres d'art festives. Écrivant pour Kansas City Magazine, Ramm déclare qu'un concurrent a eu l'idée de peindre à la main des boîtes pour l'esthétique de Noël, mais Topsy's a en fait été le premier à imprimer des motifs sur les boîtes. Maintenant, même les chaînes de supermarchés comme Walmart proposent de telles canettes, et une myriade de petites entreprises les expédient à travers le pays avec des saveurs comme la noix de pécan bourbon, le chocolat, le "Detroit Mix", le jalapeno, le maïs soufflé, le cacahuète cassant, le ranch et le sel de mer. Topsy's, par exemple, a vendu cent mille boîtes de pop-corn de Noël en 2021, y compris la conception de boîtes de pop-corn la plus vendue à ce jour, connue sous le nom de "Plaza Lights". Le bouche à oreille a fait exploser ces ventes au cours des dernières décennies.

Comme Kardosh l'a dit à Inside Hook, le climat rigoureux de Chicago est en partie responsable de cette connexion saisonnière. Les habitants de Chicago recherchent du pop-corn chaud quand il fait froid dehors, alors ils forment une association dans leur esprit entre Garrett et l'hiver. Ensuite, les vacances arrivent et les gens pensent naturellement à Garrett Popcorn. De plus, les acheteurs peuvent le commander pour des êtres chers éloignés sans l'expédier eux-mêmes, et il est pré-emballé dans des boîtes de conserve décorées. Maintenant que cette pratique s'est généralisée, vous pouvez aussi tout aussi bien choisir un cadeau de pop-corn de dernière minute dans votre magasin local.

Année après année, les boîtes de maïs soufflé gastronomique font que beaucoup se sentent vraiment joyeux!