Jerry Bock, compositeur de la partition "Fiddler on the Roof", décède à 81 ans

Publicité

Supporté par

De Robert Berkvist

Jerry Bock, qui a écrit sa première comédie musicale à l'école publique et a ensuite composé les partitions de certains des spectacles les plus réussis de Broadway, notamment "Fiddler on the Roof", "Fiorello!" et "She Loves Me", est décédé mercredi à Mount Kisco, NY Il avait 81 ans et vivait à Manhattan.

Sa mort, dans un hôpital de Mount Kisco, a été causée par une insuffisance cardiaque, a déclaré son avocat, Richard M. Ticktin.

M. Bock est décédé 10 jours après la mort de Joseph Stein, qui a écrit le livre "Fiddler".

Au début de sa vie, M. Bock a écrit de la musique pour des émissions de télévision et a travaillé à Broadway, principalement sur la partition de "Mr. Wonderful" (1956), qui mettait en vedette Sammy Davis Jr. La chanson titre est devenue un standard, avec "Too Close for Comfort".

Mais la carrière de M. Bock est passée à la vitesse supérieure lorsqu'il a rencontré le parolier Sheldon Harnick. Leur premier effort, "The Body Beautiful" (1958), sur les malheurs d'un directeur de boxe, s'est terminé en quelques semaines seulement. Mais cela a rapporté un dividende important pour M. Bock et M. Harnick : il a attiré l'attention de George Abbott et Harold Prince, qui leur ont demandé de travailler sur un nouveau projet, une comédie musicale sur Fiorello H. La Guardia, l'ancien maire de New York.

La partition d'un spectacle n'était pas simplement un accompagnement pour le spectacle; il est né naturellement de l'histoire racontée, et M. Bock s'est avéré habile à écrire de la musique qui reflétait à la fois le temps et les circonstances. Les paroles de M. Harnick faisaient de même. Comme l'a dit M. Harnick, le but était "d'essayer de recréer musicalement le son d'une période".

« Fiorello ! » ouvert aux raves en 1959 et a duré près de deux ans. Tom Bosley, décédé le 19 octobre, a joué le fougueux maire.

Avec des chansons comme « Little Tin Box », « Politics and Poker » et « The Very Next Man », le spectacle a non seulement été un succès au box-office, mais également un lauréat, remportant six Tonys et un prix Pulitzer. Des années plus tard, rappelant que "Fiorello!" avait partagé le Tony de la meilleure comédie musicale avec « The Sound of Music » de Rodgers et Hammerstein, M. Bock a déclaré : « Nous étions en compagnie extraordinaire.

M. Bock et M. Harnick ont ​​ensuite écrit la musique et les paroles de " Tenderloin " (1960), avec Maurice Evans en tant qu'ecclésiastique en croisade; " She Loves Me " (1963), avec Barbara Cook et Daniel Massey en tant qu'ouvriers amoureux dans une parfumerie à Budapest; puis, en 1964, leur plus grand triomphe, "Un violon sur le toit". Le spectacle a duré jusqu'à l'été 1972 et a été pendant un certain temps le détenteur du record de Broadway, avec plus de 3 200 représentations.

Avec un livre écrit par M. Stein et basé sur des histoires de Sholem Aleichem, "Fiddler" était un portrait musical d'une communauté juive menacée d'expulsion par le tsar russe. Ses chansons sont devenues des standards populaires : "Sunrise, Sunset", "Matchmaker, Matchmaker", "Tradition" et, bien sûr, le triste "If I Were a Rich Man", chanté par la star de l'émission, Zero Mostel, dans le rôle de Tevye le laitier sans le sou.

Réalisé et chorégraphié par Jerome Robbins, le spectacle a reçu neuf Tony Awards – M. Bock et M. Harnick ont ​​remporté le prix du meilleur compositeur et parolier – et "Fiddler" est devenu un incontournable du théâtre, fréquemment relancé aux États-Unis et dans le monde.

Dans une interview mercredi, M. Harnick a déclaré qu'il avait généralement tissé les paroles après que M. Bock ait écrit la musique. Dans un cas, a-t-il dit, il est devenu dangereusement captivé par la musique de son partenaire.

"Je travaillais sur un numéro pour 'She Loves Me'. Il s'appelait "Ce soir à 20h". Je me promenais dans New York en chantant la mélodie pour moi-même, en essayant d'écrire des paroles, et je suis monté devant le camion. Le chauffeur a freiné brusquement, a klaxonné. J'ai levé les yeux, surpris, puis j'ai continué à marcher, en travaillant sur la chanson. Jerry m'a dit d'être plus prudent.

Jerrold Lewis Bock est né le 23 novembre 1928 à New Haven, le seul enfant de George Bock, un vendeur, et de l'ancienne Peggy Alpert. Il a grandi à Flushing, dans le Queens, où il a écrit sa première comédie musicale, "My Dream", alors qu'il était encore au lycée de Flushing.

Lorsqu'il était en terminale à l'Université du Wisconsin, lui et un camarade de classe, Larry Holofcener, ont écrit une autre comédie musicale, "Big as Life", sur Paul Bunyan. Après avoir obtenu leur diplôme, ils sont tous deux allés à New York, où ils ont été embauchés pour écrire des chansons pour "The Admiral Broadway Revue", qui est devenu "Your Show of Shows", le véhicule populaire de Sid Caesar et Imogene Coca.

En 1955, M. Bock et M. Holofcener ont contribué à la musique et aux paroles de la comédie musicale "Catch a Star", qui a été un flop, avant de se joindre à George Weiss pour écrire la partition de "Mr. Wonderful". M. Bock a épousé Patricia Faggen en 1950. Elle lui survit, ainsi que leur fils, George; leur fille, Portia Bock; et une petite-fille.

Pour l'équipe Bock-Harnick, "Fiddler" s'est avéré un acte difficile à suivre. "The Apple Tree", une comédie musicale en trois actes tirée d'histoires de Mark Twain, Frank R. Stockton et Jules Feiffer, a été un succès plus modeste, ouvrant en 1966 et se terminant l'année suivante après 463 représentations. Réalisé par Mike Nichols, il mettait en vedette Alan Alda et Barbara Harris.

Dans sa critique dans The Times , Walter Kerr a noté que le spectacle "commence haut puis descend sur une pente assez raide". La musique et les paroles, cependant, ont valu à M. Bock et à M. Harnick Tony les nominations.

Ils collaborent ensuite à "Les Rothschild" (1970), avec un livre de Sherman Yellen, basé sur la biographie de Frederic Morton sur la puissante famille bancaire. Le spectacle, mettant en vedette Hal Linden, Jill Clayburgh et Paul Hecht, a surmonté un accueil mitigé et a duré 505 représentations. Pendant la préparation de l'émission, M. Bock et M. Harnick se sont disputés amèrement pour savoir si le réalisateur, Derek Golby, manquait d'expérience et devait être remplacé par Michael Kidd.

M. Harnick a finalement déclaré publiquement le différend en 2004. "Nous avions de graves différences artistiques", a-t-il déclaré. "J'ai senti, comme beaucoup de membres du personnel, que le réalisateur devait être viré. Bock était un grand défenseur de lui. Il a été viré, et il y avait une très grosse tension entre Jerry et moi."

Le différend a mis fin au partenariat Bock-Harnick. L'amertume s'est atténuée avec le temps et ils se sont parfois rencontrés pour discuter des reprises de leurs émissions, mais ils n'en ont jamais écrit une autre ensemble.

Après "Les Rothschild", et après 14 années tumultueuses et largement couronnées de succès en tant que force créative à Broadway, M. Bock s'est éloigné des projecteurs, plus ou moins pour de bon. Une récompense de fin de carrière est cependant venue cette année, quand il a partagé un Emmy pour une chanson originale pour enfants. Son titre : "Je suis un crabe violoniste".

Dennis Hevesi a contribué au reportage.

Publicité