LA MEILLEURE VUE : barbe à papa

J'ai acheté de la barbe à papa aujourd'hui… dans un sac. C'est vrai - c'est ce que j'ai dit - dans un SAC. Je faisais la queue dans un magasin de station-service quand j'ai aperçu la friandise au sucre filé bleu. Soudain, j'ai été bombardé de souvenirs d'enfance de foires, de carnavals, de Gene Autry, d'Annie Oakley et de Rin Tin Tin.

Au moment où j'ai atteint la caisse, j'avais revécu ma jeunesse de barbe à papa. J'ai attrapé un sac de fines mèches bleues de verre de sucre, j'ai payé le sac et ma recharge de boisson diététique, et j'ai couru jusqu'à ma voiture.

Les trésors de l'enfance, même la barbe à papa, doivent être gardés.

Manger ou ne pas manger, telle était la question.

J'ai déchiré le sac avec mes dents, j'ai arraché un morceau de peluche bleue de la taille d'un tabac à chiquer et je l'ai mis dans ma bouche. Le sucre pur n'a jamais été aussi bon.

Quand j'étais jeune, mon père nous emmenait ma mère, ma tante May, ma cousine Ann et moi aux foires. Nous sommes allés aux foires de Bangor, Skowhegan et Windsor. Nous avons tous commencé avec quelques dollars. Mamma et May ont joué au Bingo et ont gagné des prix. Ann et moi avons fait les manèges. Papa jouait aux jeux de hasard pour payer notre plaisir. Quand nous avons manqué d'argent, nous sommes allés le voir pour un autre dollar et un autre dollar. Je ne me souviens pas de tous les jeux, mais je me souviens du jeu de la souris parce que j'y ai joué une fois à l'âge adulte. La souris est allée aux fentes après le fromage. J'ai regardé pour voir quand le fromage s'épuisait et j'ai gagné quand il ne restait qu'un seul trou avec du fromage. Je suppose que c'était de la triche, comme compter les cartes, mais il n'y avait qu'un petit prix gagné et le plaisir de gagner. J'ai su alors ce que mon père avait dû ressentir.

À la fin de la nuit, papa avait généralement atteint le seuil de rentabilité ou était en avance sur le plan financier.

Ann et moi avons acheté notre barbe à papa pour manger sur le chemin du retour dans la voiture car si nous avions mangé plus tôt, nous aurions eu la bouche et les doigts collants pour la foire. Notre barbe à papa était filée sur des cônes en papier et plus gonflée que ce que j'avais acheté au magasin dans un sac. Nos dents et notre bouche étaient bleues à cause du colorant alimentaire.

Pendant les étés, les carnavals venaient à Waterville, ma ville natale. Ces carnavals se sont déroulés sur le terrain de l'ancienne maison de campagne du campus du Colby College sur College Avenue. Il y avait un éventail de manèges tels que le Tilt-A-Whirl et la grande roue, mais mon manège préféré était les balançoires. J'avais une relation amour/peur avec ces balançoires. Nous étions enchaînés dans des sièges en forme d'enfant qui étaient reliés par des chaînes plus solides au sommet du manège. Lorsque le manège était en mouvement, nous nous sommes balancés sur le terrain. Les terrains de Colby se trouvaient sur le rivage de la rivière Kennebec. Même si nous étions toujours au-dessus de la terre ferme, nous avions l'impression de voler au-dessus de la rivière. La nuit, la vue était assez spectaculaire avec les lumières multicolores du carnaval qui brillaient sur la rivière au débit rapide. Mes peurs se sont dissipées avec cette vue chatoyante.

Pour nous amuser lors de notre retour à la maison sur Elm Court, nous avions tous de la barbe à papa, des dents et des bouches bleues et des doigts collants.

L'un de mes souvenirs d'enfance les plus mémorables remonte au milieu des années 1950, lorsque les stars de la série télévisée Gene Autry, Annie Oakley et Rin Tin Tin sont venues dans cette ancienne maison de campagne du campus de Colby. J'avais environ huit ans. Une star de la télévision aurait été merveilleuse, mais les trois stars de la série télévisée étaient presque trop excitantes. Il est presque trop difficile d'imaginer maintenant qu'il y ait tant de jeunes enfants hyperactifs et hurlants dans un même bâtiment. Nous nous sommes bien comportés à l'époque, mais nous nous sommes lâchés au moment des applaudissements. Personne n'a eu besoin de brandir une pancarte pour nous dire d'applaudir. La télévision était nouvelle, dans nos salons, et maintenant sur scène dans notre propre ville natale.

La barbe à papa, une fois de plus, a complété notre bonheur.

J'avais maintenant mangé la moitié de ce sac de barbe à papa. Avec des doigts collants, j'ai ouvert le miroir de la visière et j'ai regardé à l'intérieur. Oui… les dents et la bouche bleues.

Le sac lisait, "Pas de graisses, pas de cholestérol, pas de sodium" - seulement 28 grammes de souvenirs de sucre et de barbe à papa.