La meilleure nourriture au Tin Building en trois visites

En tant que connaisseur des aires de restauration, je mourais d'envie de visiter le Tin Building. Ce dernier ajout au Seaport a été orchestré par Jean-Georges Vongerichten, et en tant qu'exploitant d'une collection géante de plus de 35 restaurants à travers le monde, sa capacité à rassembler les ressources culinaires et à tracer les plans d'étage est indéniable. En fait, six restaurants à part entière et quatre options de restauration décontractée se trouvent dans le seul bâtiment en étain, ainsi que des bars à bière et à vin, présidés par des chefs nouvellement embauchés, et souvent ceux de ses 12 restaurants prêtés pour aider à la formation et à l'ouverture.

J'étais aussi curieux parce que le bâtiment abritait le Fulton Fish Market de 1939 à 2005, un site de pèlerinage tôt le matin pour tous les futurs chefs. L'élégante aire de restauration - deux niveaux dans une structure pâle et majestueuse - rendrait-elle justice au patrimoine de la piscine du bâtiment ?

Pendant les semaines de prévisualisation, le Tin Building n'a été ouvert que du jeudi au dimanche après-midi, lorsque je l'ai visité trois fois. Arrivant à midi chaque jour, j'ai vu Vongerichten lui-même saluer la ligne sinueuse des premiers arrivants en frappant dans ses mains, les applaudissements repris par les employés à l'intérieur au garde-à-vous.

Le Tin Building m'a rappelé notre premier Eataly, reproduisant son arrangement complexe en forme de labyrinthe, tout en trouvant un équilibre entre l'épicerie et les plats préparés d'une part, et les restaurants de l'autre. Les courses vont à la viande, au fromage et au poisson sur des comptoirs séparés ; fruits et légumes frais présentés dans des caisses ; un magasin de bonbons et de glaces ; une paire de boulangeries pâtisserie et pain; et un réfrigérateur à portée de main avec différents types de beurre français et irlandais. Une série de caisses présente des aliments préparés à emporter et à réchauffer dans une veine moyen-orientale, thaïlandaise, soul food et sino-américaine, entre autres catégories.

De plus, il y a deux épiceries au deuxième étage, l'une asiatique, l'autre européenne et américaine, accessibles via un escalator éclairé de néons colorés, donnant à votre ascension un air de parc à thème. Une personne riche pourrait-elle faire toutes ses courses ici ? Probablement pas, en raison de l'absence de choses pratiques comme le bicarbonate de soude et le papier toilette. Mais pour la nourriture ? Peut-être.

Je m'étais arrêté en chemin ce premier jour pour acheter un BEC (4,75 $) dans une bodega, pour voir comment la version proposée au Tin Building se comparait. Double Yolk s'annonce avec une enseigne au néon jaune et le menu invite les clients à choisir des articles parmi quatre catégories pour assembler un sandwich aux œufs. Le classique bacon, œuf et fromage (13 $) comprend des œufs très jaunes cuits dans une omelette moelleuse, du bacon épais doublement fumé en courtes lanières et du cheddar doux sur une brioche. Contrairement à la version bodega, les œufs dominent.

Oui, c'était tout à fait délicieux, même s'il manquait la simplicité agréable de l'original, qui peut être mangé presque tous les jours sans fatigue de repas. Passé 17h, le comptoir se transforme en bar à champagne et caviar.

J'y étais allé avec un ami, et nous nous sommes frayé un chemin à travers la foule grandissante devant T Cafe and Bakery, affichant plus d'une douzaine de types de pain, d'énormes miches de pain au levain complet, d'autres des baguettes pointues aux deux extrémités avec des croûtes un peu dures. Nous avons essayé un croissant plus gros que la moyenne et nous l'avons trouvé bon, mais notre préféré était un danois super beurré rempli d'une riche crème pâtissière qui tremblait visiblement lorsque vous le mangiez.

Notre prochaine destination était une station sans sièges appelée Crepes et Dosas. Nous étions enthousiasmés par ce dernier, mais le pain plat du sud de l'Inde a pris le pas sur les crêpes, pour lesquelles il y avait un catalogue de garnitures sucrées et salées. Aucune garniture indienne destinée au dosa n'était offerte. Le dosa lui-même était parfait - croustillant sur le fond, moelleux sur le dessus et légèrement aigre - et nous l'avons mangé avec une garniture au fromage, aux œufs et à l'avocat, ayant envie du masala de pommes de terre conventionnel.

Ensuite, nous avons monté l'escalator à l'étage, où nous avons examiné les deux zones d'épicerie, et avons noté de nombreuses variétés haut de gamme d'huile d'olive et de sauce soja, parmi d'autres produits principalement de luxe (y compris des pailles de fromage vendues dans des pots de peinture), et avons cherché le restaurant chinois du Tin Building. Nous n'avons pas pu le trouver et avons plutôt regardé par la porte d'un studio vidéo. Tout cela pour faire de l'exercice avant de descendre à la T Brasserie pour notre plus gros repas de la journée.

Offrant une vue sur South Street et le FDR aérien, la brasserie est plus petite que la plupart et aussi plus élégante. Le menu est également compact, avec des standards gaulois avec quelques américanismes saisonniers (comme une salade de tomates ancestrales). Nous avons préparé un splendide repas composé d'une soupe à l'oignon sombre et gluante, d'un tartare au goût frais garni d'un jaune d'œuf de caille et d'une poignée d'escargots dans un beurre aux fines herbes d'une nuance de vert saisissante. Prochaine visite, le hamburger vous attend.

Nous sommes passés devant la pâtisserie regorgeant de tartes aux fruits aux couleurs vives, de gâteaux recouverts de fondant, de cupcakes avec des glaçages élaborés, de biscuits et de tartes qui semblaient ternes en comparaison. Mais ils devraient attendre un autre jour ; nous n'avions tout simplement plus de place dans nos estomacs.

Lors de notre prochaine visite, mon ami et moi avons littéralement monté l'escalator jusqu'au deuxième étage, car nous avions réussi à trouver où se trouvait le restaurant chinois et craignions de ne pas avoir de siège. Nous avons traversé une porte à rideaux marquée uniquement d'un petit éventail rouge à l'arrière de l'épicerie asiatique.

La Maison de la perle rouge s'est avérée être une pièce assez grande avec des cabines et des tables circulaires avec des sièges moelleux surbaissés et peut-être trop de lampes suspendues - très lounge-y. Alors que nous nous asseyions au bar, le barman nous a dit dans ce qui semblait être des remarques scénarisées que l'endroit était destiné à évoquer le monde de James Bond dans Dr. No, et en effet le personnel porte des vestes militaires rigides de style Mao. (En effet, tous les employés du Tin Building portent des costumes soigneusement conçus, des combinaisons roses du magasin de bonbons aux longs tabliers de la T Brasserie.)

Alors que le décor se veut rétro, la carte est très moderne, remplie de plats impeccablement préparés. Nous avons mangé notre habituelle salade de concombres marinés au soja, des wontons du Sichuan farcis aux crevettes et au porc, une soupe aux œufs remplie de légumes verts, une version du poulet de Chongqing qui semblait trop oignon et humide, d'excellentes pousses de pois cuites à la vapeur qui cygne dans du beurre regorgeant d'échalotes croquantes et d'ail caramélisé, et, surtout, un agneau au cumin frit au wok qui pourrait être la meilleure version à New York de ce plat ouïghour adapté. Nous avons laissé 135 $ plus pauvres, pensant que House of the Red Pearl était le restaurant le plus ambitieux du Tin Building, et peut-être le meilleur. Mais le thème nous mettait un peu mal à l'aise.

Nous avons ensuite eu une paire de tacos au boeuf rasé à la plancha (12 $), l'un des cinq choix à la fenêtre Taquito, juste à côté du bar à bière donnant sur l'entrée principale. Les tortillas de maïs bleu étaient sombres et savoureuses, mais il n'y en avait qu'une par taco, ce qui faisait que les tacos se désintégraient rapidement. La crème à l'avocat et au concombre était une bonne idée, mais le bœuf en tranches n'était pas tout à fait approprié pour un taco.

Ce n'était qu'un prélude à la descente vers le Fulton Fish Co., une seule rangée de sièges qui s'arc le long d'un bar cru avec un étalage succulent de fruits de mer - l'option de restauration qui fait le plus pour évoquer le passé historique du bâtiment. Nous avons goûté chacune des huîtres, deux de l'Île-du-Prince-Édouard, quatre du Massachusetts, ainsi qu'un lobster roll (26 $) dont la viande était un peu trop cuite. Le joyau de notre visite était une paire de couteaux, servis dans leurs coquilles en forme de doigt décorées d'herbes et de micro-verts. Chaque bouchée était à chair ferme et sucrée - paradisiaque!

Ensuite, nous avons cherché le bar à sushi Shikku, caché dans un coin sombre juste au-delà du magasin de bonbons. Il n'y avait personne là-bas sauf les itamae solitaires, alors nous avons décidé de le sauter. Nous nous sommes arrêtés à la boulangerie en sortant pour un cookie noir et blanc (3,75 $), inventé pour célébrer le voyage d'Henry Hudson sur la rivière qui porte son nom. Le gâteau était un peu terne et sec; le fondant appliqué trop finement.

Le troisième jour, j'étais seul, me précipitant pour visiter les attractions du Tin Building que j'avais jusqu'alors négligées. Seeds and Weeds est le nom peu appétissant du restaurant principalement végétalien du Tin Building, qui a un mur avec des fenêtres donnant sur le reste de l'aire de restauration, ce qui donne l'impression d'être un établissement autonome. Il a un menu qui pourrait vous rappeler l'ABCV de Vongerichten, et la nourriture est tout aussi bonne. Il offre deux autres utilisations pour les dosas disponibles en bas, dont une farcie d'œufs, de cheddar et de sambal. Sur une carte qui s'étend sur 16 plats, certains mettent en avant les champignons, d'autres les céréales. Il y a un service de pain centré sur un pain au levain de maïs bleu et de petit épeautre, ainsi que quelques trempettes.

L'un de ces pita s'appelle Jimmy Nardello et la trempette aux noisettes (15 $), ce qui m'a fait penser que Jimmy pourrait être un vieil ami de Vongerichten - il s'est avéré être un poivron rouge fruité, avec des noix grossièrement moulues qui ont fait une trempette croustillante quelque chose comme l'ajvar des Balkans. J'ai aussi essayé des wontons au maïs doux, qui faisaient écho aux boulettes trouvées dans la Maison de la perle rouge, ne faisant tomber que les grains dans un bouillon avec une action sérieuse et surprenante de poivre du Sichuan.

Je me suis précipité de l'autre côté du deuxième étage pour essayer Frenchman's Dough, qui est l'ode de Vongerichten à la pizza et aux pâtes de New York. Il y a un coin salon serpentant qui entoure généralement un four enflammé, mais je me suis assis au bar à cocktails adjacent, où le menu complet est disponible. Mon entrée de tartare de thon était ho-hum, mais ma pizza - choisie parmi une liste de cinq qui étaient conventionnellement italiennes, était la seule que j'aurais pu appeler une pizza française. Sur une croûte agréablement gonflée, carbonisée par-ci par-là, de fines tranches de citron fumé étaient plantées sur un tapis de ricotta, fontine et parmesan. Au début, je n'étais pas sûr de cette bizarrerie de pizza (18 $), mais quand j'ai ramené les restes à la maison, les tranches froides étaient fantastiques.

Toujours un peu affamé, je descendis une dernière fois l'escalator rougeoyant et me dirigeai vers le comptoir à sandwichs, qui comportait une petite salle à manger très simple adjacente. Des sandwichs à la dinde et au rosbif étaient en tête du menu, vraisemblablement destinés à la foule des pauses-déjeuner d'affaires. Je savais que si je cherchais assez longtemps à Tin Building, je trouverais presque tous les plats rendus célèbres par notre culture rapide et décontractée - et voici le sandwich au poulet frit (15 $) que je savais qu'il serait quelque part dans le complexe. Celui-ci, sur la même brioche que le BEC qui a lancé mon aventure Tin Building, comportait une escalope fine mais très croustillante.

Comme toute aire de restauration, Tin Building propose de la très bonne nourriture ainsi que de la nourriture médiocre. Mais je dois dire que la moyenne est plus élevée ici que dans de nombreuses autres aires de restauration de la ville, avec quelques valeurs aberrantes comme la pizza au citron, les escargots au beurre d'herbes, l'agneau au cumin et la crème danoise que vous ne trouverez nulle part ailleurs au même endroit, et valent à elles seules une visite.

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