Explicateur : impact possible du coup d'État au Myanmar sur l'approvisionnement en métaux et en terres rares de la Chine

Par le personnel de Reuters

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(Reuters) – Le coup d'État militaire du Myanmar et la déclaration de l'état d'urgence ont suscité des inquiétudes dans la Chine voisine concernant les approvisionnements en métaux et en minéraux au milieu des prix déjà élevés de l'étain, du cuivre et des terres rares.

Vous trouverez ci-dessous une description des flux commerciaux du Myanmar vers la Chine, premier consommateur mondial de métaux, avec des commentaires d'analystes et d'associations sur les perspectives de perturbation.

Selon l'Association internationale de l'étain (ITA), le Myanmar est le troisième plus grand producteur d'étain au monde et représentait en 2020 plus de 95 % des importations chinoises de concentré d'étain, utilisé par les fonderies pour fabriquer de l'étain raffiné pour le soudage des circuits imprimés.

La dépendance globale de la Chine aux importations est de 30 à 35 %.

Les expéditions du Myanmar, qui borde le Yunnan, le cœur de la fusion de l'étain en Chine, ont chuté de 13,5 % l'année dernière en raison des perturbations liées au coronavirus.

Mais comme la principale zone d'extraction d'étain du Myanmar est la région ethnique autonome Wa près de la Chine, qui agit séparément du gouvernement central, elle n'a pas été affectée par le coup d'État et les expéditions sont toujours possibles, selon l'ITA, qui voit les exportations de concentré se maintenir en février.

Les mines du sud du Myanmar devraient réduire leur production et pourraient éventuellement devoir suspendre leurs opérations car les approvisionnements miniers chinois, qui entrent au poste frontière de Ruili dans le nord, ont été coupés, selon l'ITA. Mais ces mines ne représentent qu'environ 20% de la production, a-t-il déclaré.

Graphique : Importations chinoises de concentré d'étain par pays (2020)

La Chine est le principal producteur mondial de terres rares, un groupe de 17 minéraux utilisés dans l'électronique grand public et les équipements militaires. Mais il dépendait du Myanmar pour environ la moitié de ses concentrés de terres rares lourdes en 2020, explique Ryan Castilloux, directeur général d'Adamas Intelligence.

Le Myanmar est donc un "fournisseur exceptionnellement critique de ... matières premières qui sont des ingrédients essentiels dans les aimants permanents à haute résistance pour les moteurs de traction des véhicules électriques, les éoliennes, les robots industriels et un large éventail d'applications liées à la défense", a-t-il déclaré.

Il n'y a aucun signe de perturbation pour l'instant, puisque les mines de terres rares du Myanmar sont sous le contrôle de milices autonomes, mais le test interviendra après les vacances du Nouvel An lunaire, qui commencent à la fin de cette semaine.

"Lorsque l'industrie chinoise reprendra ses activités en mars, des approvisionnements réguliers et abondants en provenance du Myanmar seront plus critiques que jamais", a déclaré Castilloux.

Graphique : Importations chinoises de terres rares en 2020 par pays

Le Myanmar était le 18e plus grand producteur de cuivre au monde en 2019, selon l'International Copper Study Group, toute la production provenant de deux projets dirigés par le chinois Wanbao Mining, une unité du fournisseur militaire Norinco.

Les expéditions de cathodes de cuivre raffinées vers la Chine se sont élevées à 108 584 tonnes en 2020, ce qui a à peine réduit les importations record de 4,5 millions de tonnes de tous les pays, ce qui signifie que toute perturbation ne serait pas importante.

Le cuivre des mines Letpadaung, Sabetaung et Kyisintaung à Monywa, dans le centre-nord du Myanmar, est livrable à la Bourse des métaux de Londres et constitue donc une source d'approvisionnement pour d'autres marchés internationaux.

Environ 300 mineurs de cuivre de Monywa ont arrêté le travail le 5 février pour protester contre le coup d'État, a rapporté le site d'information Irrawaddy.

Une source chinoise proche du dossier a déclaré que le nombre était inférieur et qu'il n'y avait eu aucun impact sur la production.

Wanbao n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

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Reportage de Tom Daly; reportage supplémentaire de Mai Nguyen à Hanoï ; Montage par Robert Birsel

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