5 fois où les scientifiques pensaient avoir découvert un signe de vie extraterrestre

Les théoriciens extraterrestres se sont déchaînés sur Internet, mais les scientifiques ne sont pas à bord.

Alors que les États-Unis ont découvert une rafale d'OVNIS – officiellement appelés «phénomènes anormaux non identifiés» ou UAP – début février, Google a fait des recherches sur «la vie extraterrestre» et «les extraterrestres sont-ils réels». L'Associated Press a rapporté que les messages en ligne mentionnant des extraterrestres ont augmenté de près de 300 % après que le premier objet a été identifié comme un ballon en provenance de Chine. Même Elon Musk a pesé avec une blague extraterrestre.

Plus récemment, une mystérieuse boule de métal géante s'est échouée sur les côtes du Japon, inspirant de nouvelles rumeurs en ligne.

Aucune recherche scientifique n'a suggéré que l'un de ces objets mystérieux appartienne à des extraterrestres (bien que la NASA travaille sur son propre cadre pour évaluer les incidents OVNI). Aucun scientifique de premier plan ne s'est manifesté non plus pour crier "extraterrestres".

Il y a eu des incidents dans le passé où certains chercheurs pensaient qu'ils étaient sur le point de découvrir des signes de vie extraterrestre - ou même d'intelligence extraterrestre - mais aucun n'était un OVNI.

Voici les mystères qui ont vraiment fait croire aux scientifiques qu'ils avaient trouvé des extraterrestres.

L'une des premières recherches délibérées d'intelligence extraterrestre a failli décrocher l'or en 1977, lorsque le radiotélescope Big Ear de l'Ohio State University a capté un signal soudain et fort.

Il était 30 fois plus fort que le bruit de fond et, contrairement aux sources radio naturelles comme les quasars, il ne touchait qu'une seule fréquence du spectre radio.

L'astronome Jerry Ehman l'a repéré pour la première fois alors qu'il feuilletait des pages de données, et il a fait une note à côté du saut soudain des chiffres : "Wow !"

Les enthousiastes de la recherche d'intelligence extraterrestre (SETI) ont émis l'hypothèse que le Wow! signal provenait d'une technologie extraterrestre. Ehman lui-même restait sceptique.

Personne n'a jamais entendu le Wow! signal à nouveau, bien que les astronomes aient passé le ciel au peigne fin pour le récupérer. On ne sait toujours pas ce qui l'a causé.

En 2017, pour la toute première fois, des astronomes ont confirmé qu'un objet passant devant le soleil venait d'au-delà de notre système solaire.

Ils ont surnommé le premier objet interstellaire 'Oumuamua, qui est un terme hawaïen signifiant "un messager de loin arrivé en premier".

Le visiteur interstellaire avait la forme d'un cigare. Il était environ 10 fois plus réfléchissant que les astéroïdes de notre système solaire. Plus curieusement, alors qu'il s'éloignait du soleil, il a accéléré plus vite qu'il n'aurait dû en se basant sur la physique pure de sa trajectoire.

Tout cela a conduit Avi Loeb, astrophysicien à l'Université de Harvard, à conclure que des extraterrestres auraient pu fabriquer l'objet. Il a publié un article affirmant que 'Oumuamua avait une "origine artificielle" et qu'il s'agissait peut-être d'un vaisseau spatial à la dérive et disparu d'une civilisation extraterrestre, avec une voile légère qui utilise l'énergie solaire pour accélérer.

D'autres astronomes se sont opposés à sa théorie, affirmant que les observations de 'Oumuamua sont "conformes à une origine purement naturelle".

La phosphine gazeuse n'est pas très impressionnante sur Terre, mais lorsque les scientifiques en ont trouvé des traces dans les nuages ​​de Vénus, c'était un gros problème.

C'est parce que, sur Terre, la phosphine à l'ail et à l'odeur de poisson provient de microbes. La surface de Vénus est trop infernale pour être habitable, mais ses nuages ​​pourraient être suffisamment doux pour abriter des communautés de vie microbienne, ont spéculé les scientifiques après l'étude à succès publiée dans la revue Nature Astronomy en 2020.

Mais cette découverte a été embourbée dans la controverse après qu'une nouvelle analyse indépendante ait trouvé des problèmes avec les données. La NASA a tenté de confirmer l'existence de phosphine dans l'atmosphère de Vénus et n'en a trouvé aucune.

Quelque part au-delà de notre galaxie, des entités mystérieuses ont envoyé de brillantes rafales d'ondes radio. Ils ne durent qu'une milliseconde et certains d'entre eux se répètent à intervalles réguliers.

Ces « sursauts radio rapides », ou FRB, laissent perplexes les scientifiques depuis 2007, lorsque le premier a été détecté.

Bien que la plupart des astronomes qui étudient les FRB pensent qu'ils ont une cause naturelle, Loeb n'a pas eu peur une fois de plus de dire qu'il pensait qu'il s'agissait d'une technologie extraterrestre.

Un FRB a été retracé jusqu'à un magnétar - une étoile morte avec un champ magnétique extrêmement puissant, qui provoque des explosions d'énergie.

Gilbert Levin était un ingénieur travaillant sur une expérience de détection de vie sur Mars avec la mission Viking de la NASA en 1976. Il a écrit dans Scientific American en 2019 qu'il croit toujours que son expérience a découvert des signes de vie sur la planète rouge.

L'instrument a trempé la saleté de Mars dans un bouillon et a attendu des bulles, ce qui pourrait indiquer une respiration microbienne. Il a obtenu des résultats positifs sur ses deux sites de test près de l'atterrisseur Viking, mais la mission n'a pas réussi à détecter de matière organique pour étayer les résultats.

"L'opinion générale collective de la grande majorité de la communauté scientifique ne croit pas que les résultats des expériences Viking atteignent à eux seuls le niveau de preuve extraordinaire", a déclaré Allard Beutel, un porte-parole de la NASA, au Daily Beast en réponse aux affirmations de Levin en 2019.

Il faisait probablement référence aux mots célèbres de Carl Sagan, qui s'appliquent à toute découverte potentielle d'extraterrestres : "Des allégations extraordinaires nécessitent des preuves extraordinaires."

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