Arrêtez le 'wishcycling' et soyez sage : comment recycler (presque) tout

Des lentilles de contact aux plaquettes alvéolées en passant par le fil dentaire usagé, il existe des articles qui laissent perplexe même le recycleur le plus dévoué. Voici le guide expert pour s'organiser et se débarrasser de ses déchets

Je passe beaucoup de temps – trop de temps – à penser au recyclage et la principale chose à laquelle je pense, encore et encore, c'est : ça ne devrait pas être si difficile. Selon une étude de l'année dernière, 80 % des ménages britanniques ne savent toujours pas comment recycler efficacement - et qui peut nous en vouloir ?

L'étiquetage nécessite souvent un doctorat en sémiotique pour être décrypté, les collectes en bordure de rue sont une loterie des codes postaux et les déchetteries communales sont souvent difficiles d'accès sans voiture. À la maison, les emballages s'empilent, personne ne sait quoi faire des brosses à dents ou des paquets de friandises pour chat, et on se chamaille pour les cartons de pizza. Tout cela revient à nous demander collectivement si le recyclage ne sert finalement à rien car tout va finir en décharge dans les pays en voie de développement.

"Nous avons rendu quelque chose qui pourrait être assez simple vraiment compliqué", déclare Libby Peake, du groupe de réflexion sur l'environnement Green Alliance. "Et c'est assez frustrant pour le public qui veut faire ce qu'il faut en matière de recyclage."

Les choses changent, cependant, bien que beaucoup trop lentement. "Nous avons parcouru un long chemin", me rappelle Steve Eminton du site d'information de l'industrie Let's Recycle. "Il y a dix ans, les endroits ne recyclaient pas les bouteilles de lait ou les pots de yaourt." Les conclusions d'une consultation gouvernementale sur les "collectes cohérentes" sont attendues sous peu et l'espoir est qu'à terme, cela signifiera non seulement que le plastique, le verre, le papier et le carton, mais aussi les cartons (Tetra Paks et similaires) seront collectés dans tous les foyers.

Il existe également le système de consigne proposé, en vertu duquel les consommateurs paieraient une consigne remboursable pour les bouteilles et canettes en plastique (et le verre au Pays de Galles), mais, dans la majeure partie du Royaume-Uni, pas avant 2024 au plus tôt. (L'Écosse doit lancer son programme, qui inclura également le verre, en août 2023). À terme, les avancées technologiques feront également une différence : le tri activé par l'IA, les applications qui vous permettent de scanner les emballages avant de les mettre à la poubelle et un système de filigrane pour les matériaux sont tous en préparation, selon Archipelago, un fonds qui investit dans des solutions pour les objets difficiles à recycler.

Mais en attendant, que pouvons-nous faire ? Pour commencer, concentrez-vous peut-être moins sur le recyclage. C'est une chose étrange à dire dans un article sur le recyclage, mais c'est censé être un dernier recours : limiter les déchets a plus d'impact et la réutilisation est une meilleure stratégie lorsque cela est possible. Comme le dit Peake : "Je pense que les messages des trois R (réduire, réutiliser, recycler) ont été perdus à bien des égards, et nous nous sommes concentrés sur la chose la moins importante mais probablement la plus facile à saisir."

Ensuite, ne "voulez pas faire du vélo": mettre des choses au recyclage parce que vous souhaitez ou espérez qu'elles pourraient être recyclées cause plus de problèmes que si vous les jetiez à la poubelle. Il est également important de maintenir la pression sur les fabricants, les détaillants et le gouvernement : les choses ne s'amélioreront que si nous montrons que nous le voulons.

Sous réserve de ces mises en garde, voici un guide sur ce qu'il faut faire avec certains des articles ménagers avec lesquels nous luttons ou que nous ne savons pas comment recycler. Si vous n'êtes toujours pas sûr, le site Web Recycle Now est une aubaine. Géré par l'organisme de bienfaisance Wrap, il fournit un guide sur ce qui peut et ne peut pas être recyclé dans votre code postal.

La montagne déprimante de blisters en plastique recouverts d'aluminium des contacts quotidiens de mes fils m'a lancé dans cette quête. Il existe des solutions : Specsavers collecte les lentilles de contact et les emballages de lentilles dans chaque magasin et les recycle au Royaume-Uni avec une entreprise qui les transforme en matériaux de construction. Boots Opticians reprendra également les lentilles et les emballages, mais les leurs sont recyclés via TerraCycle. Il est juste de dire que le monde du recyclage est au mieux agnostique en ce qui concerne TerraCycle : BBC Panorama a signalé des problèmes avec le supposé recyclage britannique de l'entreprise qui se retrouve en Bulgarie ou laissé s'accumuler avec des sous-traitants, ou éventuellement se retrouver dans une décharge aux États-Unis. J'ai proposé des alternatives là où elles existent.

Lions International a récemment élargi son programme de collecte de lunettes à son siège de Birmingham, puis s'est associé à des organisations caritatives pour les acheminer vers des centres ophtalmologiques et des cliniques dans les pays en développement (actuellement la Gambie, le Nigeria, le Tchad, le Bangladesh et le Mali). Vous pouvez découvrir comment faire un don en envoyant un e-mail à [email protected] ou en appelant gratuitement le 0345 8339502. Alternativement, Specsavers, Boots Opticians et Peep Eyewear récupèrent les lunettes pour les recycler.

Mascara, rouge à lèvres, palettes de maquillage, miniatures de voyage… Boots prend tout cela en magasin, de n'importe quelle marque ou source. Ils sont acheminés vers un recycleur basé au Royaume-Uni pour être transformés en panneaux de construction. Boots garantit que rien ne va à la décharge et que rien n'est incinéré.

Les bouchons de savon, de gel douche ou d'autres distributeurs ne peuvent pas aller dans votre recyclage normal du plastique. Idéalement, remplissez et réutilisez les flacons à pompe autant que possible, mais le programme de recyclage des cosmétiques Boots les prend également.

En ce qui concerne les brosses à dents, les têtes de brosses à dents électriques, les conteneurs de soie dentaire et les brosses interdentaires que les dentistes adorent, il n'y a pas beaucoup de bonnes nouvelles actuellement. TerraCycle les acceptera si vous pouvez trouver un point de chute, avec les réserves expliquées ci-dessus. Les tubes de dentifrice peuvent aller dans les boîtes de recyclage cosmétiques Boots. Pour le reste, "réutilisez-les autant que vous le pouvez pour le nettoyage ou autre", conseille Eminton. Le fil dentaire classique n'est pas recyclable, mais il existe maintenant des fils en soie ou à base de plantes (j'utilise un fil en amidon de maïs) et des distributeurs en verre qui peuvent être remplis indéfiniment.

Boots et Superdrug les font passer par le programme PenCycle.

C'est délicat. "Parce que c'est pharmaceutique, c'est très strict sur les plastiques que vous pouvez utiliser, donc beaucoup d'entre eux sont en PVC et, du point de vue de la recyclabilité, c'est très difficile", explique Adam Herriott de Wrap. Superdrug gère un programme de recyclage des blisters dans les magasins où il possède une pharmacie en magasin - le localisateur de magasin vous permet de filtrer pour en trouver un. Les packs retournés sont transformés en planches pour l'industrie de la construction.

Certaines personnes signalent des difficultés à faire accepter leurs plaquettes thermoformées dans les magasins : Superdrug affirme que le programme est toujours en vigueur, mais qu'il n'a pas la capacité de faire face à des collectes communautaires à grande échelle, uniquement des dépôts individuels, ce qui peut être le problème. Il peut y avoir un programme local alternatif dans votre région : un groupe de cabinets de médecins généralistes gère un projet pilote dans le mien.

Enfin, une bonne nouvelle. Auparavant, les contenants en plastique noir pour plats à emporter et plats cuisinés ne pouvaient pas être recyclés. "Ce n'est plus du tout un problème de nos jours", déclare Herriott. Même quelque chose qui apparaît noir est peu susceptible d'utiliser le carbone problématique qui constituait un obstacle au recyclage dans le passé, et l'équipement de recyclage est parfaitement capable de traiter tous les pigments largement utilisés de nos jours. Malgré cela, certaines autorités locales n'acceptent toujours pas le plastique noir, alors vérifiez avant votre mandrin, mais la plupart d'entre nous devraient pouvoir recycler.

L'une des grandes innovations de ces dernières années a été les boîtes de collecte en façade des magasins pour le plastique souple dans les supermarchés. Ils acceptent les sacs à salade, les sacs de transport, les paquets de chips et de biscuits, les couvercles en film de plats cuisinés et plus encore : s'ils rebondissent lorsque vous les froissez, ils peuvent y entrer.

Chez Co-op, le recyclage a lieu au Royaume-Uni, où les matériaux sont triés par type de polymère et transformés en sacs poubelles, en articles de stockage rigides et en nos planches de construction préférées. Un point clé à souligner à propos de ce produit : s'il vous plaît, rincez, car les salissures alimentaires rendront probablement impossible le recyclage.

Eminton met celui-ci au lit pour moi: "Ils peuvent être recyclés à moins qu'ils ne soient vraiment sales - c'est juste du bon sens." Les taches de graisse sont bonnes.

Tous ces éléments peuvent aller dans les points de collecte des plastiques souples des supermarchés, même s'il convient de souligner qu'ils font partie des plastiques les plus difficiles à recycler, en raison de leurs multiples couches. Ils deviennent alors – vous l'avez deviné – des panneaux de construction. Pets at Home recyclera également les sachets de nourriture pour animaux de toutes marques dans ses 320 magasins – il vous demande de les rincer d'abord.

Cela vaut la peine de vérifier sur le site Web RecycleNow ou directement si votre conseil récupère le papier d'aluminium sur le trottoir - j'ai découvert que le mien le faisait. Sinon, votre centre de recyclage local le prendra probablement. Froissez avant de recycler, idéalement en créant quelque chose de la taille d'une balle de tennis ou plus.

Il existe de nombreuses façons plus écologiques de boire du café, mais si, pour une raison quelconque, vous êtes lié à des dosettes comme Nespresso, les options de recyclage se sont récemment améliorées. Podback propose un service trottoir dans neuf communes (vérifier sur le site). Les autres clients peuvent récupérer des sacs de recyclage gratuits auprès de Morrisons, Ocado ou de l'une des marques de dosettes participantes et les renvoyer en utilisant le service Collect+ de Yodel.

Conservez les couvercles de bocaux en métal dans une boîte de conserve et placez-les soit dans votre boîte de conserve recyclée sur le trottoir, soit dans le recyclage des métaux de votre déchetterie locale.

Le vent tourne sur ces plastiques d'origine végétale, initialement annoncés comme une révolution. Vous avez peut-être remarqué les résultats de la Big Compost Experiment de l'University College London publiés à la fin de l'année dernière, soulignant à quel point ils sont en réalité peu compostables. Le conseil de Wrap ? N'essayez pas de les composter à la maison et vérifiez ce que dit votre autorité locale. S'il n'y a pas de collecte de déchets alimentaires, dit Herriott, il est peu probable que votre conseil récupère les plastiques compostables et ils devraient simplement aller à la poubelle.

Bien que les cartons soient recyclables, les multiples couches signifient qu'il s'agit d'un processus assez complexe et qu'ils ne peuvent pas être recyclés en plusieurs cartons (connu sous le nom de recyclage "en boucle fermée"). Donc, si une bouteille en plastique est disponible pour le même produit, comme le lait, choisissez-la à la place. Où vous pouvez les prendre dépend de votre conseil local. Consultez le site Web Recycle Now pour voir s'ils sont ramassés en bordure de rue ou si vous devez les déposer quelque part.

Même avec un revêtement antiadhésif, les casseroles en métal ou principalement en métal devraient convenir au point de recyclage des métaux le plus proche. "Le revêtement en téflon ne devrait faire aucune différence", déclare Eminton.

Une enveloppe matelassée en papier peut être recyclée avec votre carte et votre papier, selon Eminton. Le plastique devra aller à la poubelle.

Si vous avez la chance de vivre dans l'autorité des déchets du nord de Londres, vous pouvez apporter vos emballages en polystyrène à votre décharge locale. Pour le reste d'entre nous, il n'y a pas de bonne solution, à moins que celui qui l'a livrée ne la reprenne. "Mieux vaut le mettre dans votre sac noir que de le mettre dans votre bac de recyclage, car cela pose problème", déclare Eminton. Il y en a beaucoup moins de nos jours, heureusement, et il est également largement recyclé par les utilisateurs commerciaux.

S'il existe de nombreuses façons bien connues de donner ses vieux vêtements - les boutiques caritatives, les collectes pour les demandeurs d'asile ou le programme H&M qui reprend les vêtements inutiles -, il n'y a pas de grande nouvelle ici : les textiles sont encore peu recyclables. "Une veste a une doublure polaire, un matériau intérieur, un matériau extérieur, des boutons, des fermetures éclair et des fils - nous ne pouvons pas séparer tout cela", explique Lucy Mortimer d'Archipelago.

"Même si vous pouvez déconstruire les composants individuels, vous avez alors un problème avec les matériaux individuels", ajoute son collègue Justin Guest - et la technologie pour séparer les fibres en est encore à ses balbutiements.

Alors que peux-tu faire? Vous le savez déjà : achetez moins et achetez d'occasion. Mais aussi, soyez sceptique quant aux affirmations concernant les matériaux recyclés dans les nouveaux vêtements : les bouteilles en plastique sont mieux transformées en plus de bouteilles en plastique que les vêtements qui ne peuvent ensuite pas être recyclés.

Le thé en feuilles est la meilleure option pour la planète (tous ces emballages augmentent considérablement l'empreinte carbone), mais s'il doit s'agir de sachets, choisissez-en un avec un sceau à base de plantes. Contrairement aux joints en plastique à base d'huile, ceux-ci sont fabriqués à partir de ressources renouvelables et peuvent être compostés industriellement.

De nombreux sacs sont désormais scellés avec du plastique à base de plantes, notamment PG Tips, Yorkshire Tea, Clipper, Co-op, Asda et les propres marques de Sainsbury – Tesco déménagera d'ici l'été de cette année.

Si votre autorité locale collecte des déchets alimentaires ou de jardin, mettez-les là-dedans ; sinon, vous pouvez les mettre dans du compost domestique, même si vous devrez peut-être récupérer de petites quantités de résidus de plastique à base de plantes. Les super-vertueux vident les feuilles dans le compost et jettent le sac (également la meilleure approche si vous n'êtes pas sûr de la composition de votre sachet de thé).

Le nombre total de câbles thésaurisés dans les foyers britanniques qui pourraient être recyclés (140 m) pourrait faire plus de cinq fois le tour de la Terre, selon Material Focus. Son site Web, Recycle Your Electricals, vous indique quoi faire avec les câbles et tout le reste. "Tout ce qui a une prise, un câble ou une batterie peut être recyclé", déclare Scott Butler, directeur exécutif de l'organisation. Son conseil? Emballez-les et lorsque vous en avez assez, utilisez son localisateur de code postal en ligne, qui compte déjà 5 000 points de recyclage et en ajoute constamment.

Vous ne pouvez pas recycler les DVD à la maison, mais des endroits comme Zapper les prendront et pourraient même vous donner un peu d'argent pour les bons.

Chaque semaine, 1,3 million de vapos à usage unique sont jetés, selon des recherches récentes, et il s'agit du flux de déchets qui connaît la croissance la plus rapide au Royaume-Uni. Ils n'ont pas besoin de l'être : suivez les conseils Recycle Your Electricals et trouvez un point de recyclage. Retirez la batterie s'il y en a une et recyclez-la séparément ; ne mettez pas toute la vape avec le recyclage de la batterie. Envisagez également de passer à des vapos rechargeables - de nombreuses bouteilles de e-liquide sont fabriquées à partir de plastique recyclable (mais vérifiez si vous n'êtes pas sûr).

Il n'y a pas de voie de recyclage pour les toboggans de jardin et autres gros articles en plastique pour enfants, mais étant donné qu'ils sont également presque indestructibles, partagez l'amour en les donnant.

À moins de créer une sorte de sculpture hipster rétro avec eux, vos bandes vidéo doivent être mises au rebut.

Ne les mettez pas dans votre collection de verre : les différents points de fusion perturbent le recyclage du verre.

Il n'y a pas de solution à grande échelle ou largement disponible pour les trucs puants, mais les pionniers du recyclage des couches Nappicycle au Pays de Galles ont refait surface avec eux sur l'A487 entre Cardigan et Aberystwyth. En partenariat avec Nappicylcle, la société de soins pour bébés Pura vient également de terminer un essai de six mois à Bristol, alors surveillez – ne reniflez pas – cet espace.

Cet article a été modifié le 8 février 2023 car une version antérieure omettait le fait que l'Écosse lancera son système de consigne en août 2023. Il a été de nouveau modifié le 15 février 2023 pour préciser que le recyclage du plastique noir n'est pas disponible partout au Royaume-Uni.