Le mystère du Bitcoin volé de 3 milliards de dollars se termine par la découverte d'une boîte de pop-corn

Le ministère américain de la Justice a révélé qu'il avait saisi 3,36 milliards de dollars (2,9 milliards de livres sterling) de Bitcoin l'année dernière, qui avaient été volés sur un tristement célèbre site Web darknet.

La cachette de 50 676 Bitcoins a été retrouvée cachée sur divers appareils dans la maison d'un pirate informatique dans un coffre-fort sous le sol et à l'intérieur d'une boîte de pop-corn.

James Zhong a plaidé coupable d'avoir piraté les fonds en 2012 du marché illégal de Silk Road.

Les autorités américaines affirment que la saisie est la deuxième plus importante de l'histoire.

La descente de police au domicile de M. Zhong en Géorgie a eu lieu il y a un an mais n'a été révélée que maintenant.

Cela est arrivé en même temps que la valeur de Bitcoin a culminé - les fonds saisis vaudraient désormais environ 1,1 milliard de dollars.

Les agents disent avoir trouvé le Bitcoin parsemé dans sa maison sur des disques durs et d'autres périphériques de stockage dans un coffre-fort sous le sol et sur un petit ordinateur caché dans une boîte de pop-corn dans un placard de salle de bain.

Selon la police, M. Zhong a pu voler les fonds de la route de la soie en exploitant une faille dans le système de paiement du site Web.

En septembre 2012, il a créé plusieurs comptes sur le marché darknet et a déposé une petite quantité de Bitcoin dans ses portefeuilles numériques. Il a alors trouvé un moyen de retirer rapidement des sommes beaucoup plus importantes afin de ne pas éveiller les soupçons.

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Silk Road a été le premier marché darknet, qui a fonctionné d'environ 2011 à 2013. Il a été utilisé par des trafiquants de drogue et d'autres vendeurs illégaux pour distribuer des quantités massives de drogues illégales et d'autres biens et services illicites à de nombreux acheteurs.

Le darknet est une partie d'Internet qui n'est accessible qu'à l'aide d'un logiciel spécialisé.

En 2015, le fondateur de Silk Road, Ross Ulbricht, a été reconnu coupable à l'unanimité de l'avoir dirigé par un jury et condamné à la prison à vie.

M. Zhong a plaidé coupable le 4 novembre pour avoir piraté le site Web et a confisqué son Bitcoin et ses actifs à la police en attendant sa condamnation.

Il risque jusqu'à 20 ans de prison.

L'avocat Damian Williams a déclaré que la police avait utilisé des techniques de traçage de crypto-monnaie pour localiser le Bitcoin.

"Pendant près de 10 ans, la localisation de cet énorme morceau de Bitcoin manquant s'est transformée en un mystère de plus de 3,3 milliards de dollars", a-t-il déclaré.

"Cette affaire montre que nous n'arrêterons pas de suivre l'argent, aussi habilement caché soit-il, même jusqu'à un circuit imprimé au fond d'une boîte de pop-corn."

À l'époque, il s'agissait de la plus grande saisie de crypto-monnaie de l'histoire des États-Unis, mais elle a ensuite été dépassée en février lorsque plus de 4 milliards de dollars de Bitcoin volés lors du piratage Bitfinex de 2016 ont été confisqués.