Ryan Reynolds et Rob McElhenney aident Wrexham à devenir une entreprise commerciale après une rencontre fortuite

L'attaquant de Wrexham Ollie Palmer a joué un rôle crucial sur le terrain depuis qu'il a rejoint le club de l'AFC Wimbledon, mais il a également eu les mains pleines avec une nouvelle entreprise commerciale

Lorsqu'il s'est vu présenter le projet le plus unique du football par Phil Parkinson en janvier 2022, Ollie Palmer ne se faisait aucune illusion : il savait qu'il s'engageait pour quelque chose de spécial.

Après tout, Wrexham avait déjà attiré l'attention mondiale après avoir été repris par les mégastars hollywoodiennes Ryan Reynolds et Rob McElhenney et semblait destiné à des choses plus grandes et meilleures après plus d'une décennie dans l'abîme. Mais Palmer ne savait pas qu'un passage à Wrexham changerait sa vie pour toujours - à plus d'un titre.

Après avoir quitté l'AFC Wimbledon et son domicile de Surrey le jour de la date limite, Palmer a entrepris de trouver un logement via Airbnb pour éviter des mois à rester seul dans un hôtel. Une rencontre fortuite avec une famille qui venait également de déménager à Wrexham s'est avérée être le catalyseur de WXM Clothing : une coentreprise qui a prospéré depuis sa création.

"C'est incroyable depuis notre lancement il y a huit mois", a déclaré Palmer à Mirror Football. "Les vêtements WXM sont quelque chose auquel les habitants de Wrexham et du nord du Pays de Galles peuvent s'identifier, mais ils se répandent dans le monde entier. Je vends des vêtements dans des endroits comme le Brésil, l'Australie et Hong Kong. C'est tout simplement fou."

WXM Clothing a été fondée par Palmer et son partenaire commercial ; un membre de la famille Palmer "est tombé sur" via Airbnb et reste toujours avec lui à ce jour étant donné que sa femme et ses deux jeunes enfants sont toujours basés à Surrey. Même les trouver, cependant, a dépassé toutes les attentes de Palmer, une rencontre fortuite évoluant rapidement en un lien à vie.

"Je suis allé là-bas et ils m'ont invité, m'ont fait visiter. J'ai pris une tasse de thé, puis ils ont dit:" Eh bien, tu ferais aussi bien de rester et de regarder le match de Man United ". En moins d'une heure, j'envoie des photos à ma femme de moi assis là à regarder le football avec leur chien sur mes genoux. Puis ils ont dit: "Eh bien, tu ferais mieux de rester pour le dîner rôti que nous préparons". Alors j'ai pris un rôti et puis au lieu d'aller à mon hôtel, ils m'ont dit de rester la nuit! Je ne suis jamais parti.

"Ils sont devenus des amis pour la vie. Peu importe la réussite de la marque de vêtements, je me suis fait des amis pour la vie. Ils sont devenus ma famille."

Palmer a passé la majeure partie de sa carrière dans les ligues inférieures de l'EFL et, à ce titre, a toujours eu un œil sur la vie après le football. Il admet qu'il a toujours eu l'intention d'essayer de petites entreprises loin du football auparavant, mais lancer une marque de vêtements était quelque chose qu'il "a toujours voulu faire".

La marque est une chance pour Palmer de, comme il le dit, "donner quelque chose en retour à une communauté qui m'a tant donné" depuis son déménagement il y a 18 mois.

WXM Clothing a déjà vendu plus de 8 000 articles dans le monde et est régulièrement porté par McElhenney et Reynolds - qui sont allés "au-delà" dans leur soutien à l'entreprise.

"Il [Ryan] m'a contacté par FaceTime quand j'étais à Vegas et que nous parlions et il est sorti prendre son petit-déjeuner dans mes vêtements. Il ne le porte pas juste pour le spectacle - il aime vraiment les porter. Ils savent que c'est de bonne qualité et ils ont été d'un grand soutien ; je ne les remercierai jamais assez pour cela.

"Les propriétaires veulent soutenir tout le monde. C'est le genre de personnes qu'ils sont. Ils comprennent la situation dans laquelle nous nous trouvons : ils comprennent que nous devons penser à l'avenir. Rob est littéralement venu vers nous et nous a dit : "Si vous voulez faire quelque chose d'autre, faites-le nous savoir et nous ferons tout ce que nous pouvons pour vous aider".

"J'ai vraiment aimé apprendre à les connaître sur le plan personnel. Ils ont juste l'impression de faire partie du groupe maintenant ; Rob et sa femme étaient avec nous à Las Vegas et c'était génial de prendre un verre et de rire avec eux.

"Les gens me disent tout le temps, 'oh, et quand tu ne joues pas pour Wrexham?' Écoutez, il y a des tas de gens à qui je ne parle plus qu'il y a 10 ans. Donc, si je ne parle pas à Rob et Ryan dans 15 ans, alors ce ne sera pas différent - c'est juste la vie. Moi et quelques joueurs avons construit une véritable relation avec ces gens qui seront toujours là.

Étant donné que McElhenney et Reynolds ont tous deux un certain nombre d'entreprises commerciales prospères sous leur aile, Palmer a déjà la caisse de résonance parfaite à mesure que son entreprise se développe. Et bien qu'il ne se soit pas encore appuyé sur l'expertise du duo, l'attaquant a l'intention de choisir leur cerveau.

L'aventure de Palmer a également été utile sur le terrain. Wrexham était fortement pressenti pour remporter le titre de la Ligue nationale la saison dernière – et bien qu'ils l'aient finalement fait, avoir une entreprise sur laquelle se concentrer pendant son temps d'arrêt a aidé Palmer à ne pas être poursuivi par la pression à la fin de la campagne.

La pause estivale donne à Palmer une chance de se plonger plus profondément dans WXM Clothing, qui a offert des actions à l'AFC Wrexham Community Trust et est également disponible dans la boutique du club.

Mais Palmer a déjà un œil sur la saison prochaine. L'attaquant prolifique a pour objectif d'obtenir des promotions consécutives et de revenir en Ligue 1, où il prospérait avec Wimbledon avant de se diriger vers le nord du Pays de Galles.

Palmer a marqué 32 buts en 61 départs depuis qu'il a rejoint Wrexham des Dons, qui n'ont pas réussi à gagner un seul match pendant le reste de la campagne après avoir perdu les services de l'homme ciblé. Le joueur de 31 ans reviendra à Plough Lane en Ligue 2 la saison prochaine.

"Il est indéniable qu'être footballeur pour Wrexham en ce moment est différent de tout autre club de la ligue inférieure.

"On m'a vendu cette vision passionnante, mais mon objectif personnel a toujours été de revenir d'où je viens et maintenant nous sommes à mi-chemin. Je pense que nous avons une bonne opportunité d'y arriver [l'année prochaine]. Je pense que parfois les gens ne veulent pas parler de choses comme ça de peur de porter la poisse mais je n'y crois pas vraiment - si je le faisais, je parlerais de ne pas gagner à la loterie tous les jours !

"En fin de compte, je veux des promotions consécutives; le faire à nouveau en tant que champion serait incroyable. Je ne pense pas que ce serait plus difficile que cette année avec la façon dont Notts County nous a poussés, alors voyons. Je pense que la promotion est tout à fait réalisable. "

Palmer est d'une honnêteté et d'une franchise rafraîchissantes à une époque où les footballeurs sont souvent accusés d'être en bois ou non authentiques. Cela peut cependant avoir ses inconvénients; Les récents commentaires qu'il a faits en parlant sur le podcast de Ben Foster à propos d'Ipswich Town et d'Ed Sheeran après avoir affirmé à tort que le chanteur faisait partie du groupe de propriété du club ont provoqué une réaction violente sur les réseaux sociaux.

"Les gens se plaignent que les footballeurs soient des robots; mon père m'a toujours dit de sortir et de parler librement et de montrer un peu de caractère, ce que j'essaie de faire. Parfois, dans la vie, vous allez vous tromper et faire des erreurs [cependant]. "

En plus d'avoir de plus grands objectifs sur le terrain la saison prochaine, Palmer espère également suivre l'exemple de son partenaire attaquant Paul Mullin, qui est devenu un mécène de Your Space : une organisation caritative qui soutient les enfants atteints d'autisme.

"Il y a [tant] d'autres choses que je veux faire et c'est un endroit formidable pour le faire. Je veux m'impliquer moi-même dans une association caritative [à l'avenir]. Voir Paul Mullin s'impliquer dans une association caritative qui lui tient à cœur et qui m'inspire beaucoup. Voir mon coéquipier et ami proche agir là-dessus et aller faire quelque chose pour l'autisme.

"J'ai un énorme faible pour les enfants handicapés. J'ai toujours fait des choses, même avec des amis en dehors du football, mais ce serait bien d'essayer de faire des choses avec une association caritative et d'essayer de nouer une relation comme Mulls l'a fait avec YourSpace. Je n'hésite pas à dire que ce qu'il a fait a été une source d'inspiration, mais c'est le genre de personnes que nous avons dans ce club de football."

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