Vous vous souvenez du Merlot ? Pourquoi les raisins sont à la mode et démodés

Domaine Bel Avenir Beaujolais Nouveau, Beaujolais, France 2022 (£13.33, or £12 as part of a mixed case of 6 bottles, wickhamwine.co.uk) Les tendances du vin sont aussi cycliques que n'importe quel autre produit, bien qu'un seul tour de la roue de la mode du monde du vin semble prendre un peu plus de temps que la fraction de seconde de Mark Cavendish à pleine peau qu'il faut pour que les vêtements et la musique passent du nouveau au rétro sophistiqué. Il a fallu du temps, par exemple, pour que les créateurs de tendances du vin parviennent à sauver la réputation des "nouveaux" vins préférés du Beaujolais, exubérants et fruités, fraîchement sortis de presse des années 1970 et 1980. Mais grâce en grande partie à la scène du vin naturel - qui a défendu la buvabilité glou-glou (ou glou-glou comme les Français l'ont) des vins élaborés en utilisant la même technique de vinification par macération carbonique qui a donné (et donne) au Beaujolais nouveau son fruité facile - le nouveau est redevenu à la mode au cours de la dernière décennie. Et la contribution du Domaine Bel Avenir de la récolte de cette année apporte un éclat lumineux de baies pour nous rappeler aux sceptiques pourquoi il était si populaire en premier lieu.

Errazuriz Estate Reserva Merlot, vallée de Curicó, Chili 2021 (9,99 £, ou 8,99 £ dans le cadre d'une caisse mixte de six bouteilles, majestueux.co.uk) Les cépages sont particulièrement sensibles aux sautes de mode. Le chardonnay en est l'exemple évident : un énorme succès lors de l'apparition des premières versions australiennes et californiennes au beurre et aux fruits tropicaux dans les années 1980, il a fait l'objet d'un retour critique féroce dans les années 1990 et 2000, bien qu'il soit à l'origine de certains des plus grands vins blancs (bourgogne blanc, champagne) du monde. L'équivalent rouge pourrait bien être le merlot, qui pendant un certain temps dans les années 1990 et au début des années 2000 était le rouge doux et fruité de prédilection, mais ne s'est jamais vraiment remis de la réputation qu'il a subie (ou était perçue comme recevant) dans le film de 2004 sur le thème du vin, Sideways. Tout cela semble un peu idiot lorsque vous dégustez un exemple suavement dodu et prunier comme celui d'Errazuriz, qui partage bon nombre des qualités des vins issus du cépage qui a remplacé le merlot dans les répertoires de nombreux buveurs, le malbec, mais avec un peu plus de profondeur et une texture granuleuse satisfaisante que vous ne trouvez habituellement à ce genre de prix.

Faustino I Gran Reserva, Rioja, Espagne 2010 (17 £, Tesco) L'emballage est l'un des aspects de la mode du vin que nous pourrions tous penser devoir dépasser. Nous savons, au fond de nous, qu'il n'y a pas de lien de causalité entre une mauvaise vinification et un étiquetage moche. Nous pourrions même affirmer, comme plusieurs importateurs me l'ont dit au fil des ans, qu'une mauvaise étiquette implique dans certains cas une bonne vinification, car cela suggère que le vigneron était trop occupé dans le vignoble ou dans la cave pour se soucier de quelque chose d'aussi trivial que l'emballage. Pourtant, cette première impression est très difficile à secouer, et l'apparence de la bouteille joue un rôle beaucoup plus important dans ce que nous finissons par boire que nous ne voudrions l'admettre. Certes, dans mon cas, le verre dépoli, le filet doré et le détail Rembrandt de la gran reserva de la marque Rioja Faustino ont toujours été un ersatz, un vieux restaurant à tapas un peu fatigué, un peu une boutique hors taxes vers 1983. Mais le vin à l'intérieur, que j'ai découvert récemment, est vraiment très bon : un rioja classique, profondément parfumé, infusé à la noix de coco et savoureux. Est-ce à la mode ? On s'en fout? C'est absolument délicieux.

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