Pastiglie Leone : parce que même les bonbons de l'allée des caisses en Italie sont beaux

Par Jesse Dart

Les allées des caisses des épiceries en Italie sont tout aussi tentantes que les américaines. Et récemment, j'ai ramassé des bonbons étranges, emballés dans de belles boîtes ornées, un design d'un autre siècle. J'ai pensé pourquoi pas ? (la file était longue) et les jeta dans le chariot. Il s'agissait de Pastiglie Leone, un bonbon violet clair qui ressemble à des gommes à crayon déshydratées et qui a le goût de violette, oui, la fleur. Je les ai ouvertes pour réaliser que je déteste le goût des fleurs. Ils me rappelaient les parfums sur la coiffeuse de ma grand-mère. J'ai jeté les bonbons et j'ai gardé la boîte à l'ancienne dans laquelle ils entrent pour ranger les trombones sur mon bureau.

Ce que je ne savais pas, c'est que ces petits bonbons ont une longue histoire, une clientèle fidèle et une large gamme de saveurs que je n'avais pas encore explorées.

Comme beaucoup d'entreprises alimentaires italiennes, Pastiglie Leone n'a pas beaucoup changé depuis sa création. Luigi Leone l'a lancé il y a 160 ans à Alba, dans le nord-ouest de l'Italie. Ils étaient populaires auprès de la famille royale de la Maison de Savoie, en particulier la saveur violette. C'est l'une des raisons pour lesquelles la production a été déplacée d'Alba à Turin, près de la cour royale et du parlement. Gardez vos amis proches et l'approvisionnement en bonbons encore plus proche.

Pastiglie Leone ne sont pas trop sucrés, ils sont aromatisés avec des huiles essentielles puissantes et ont la texture d'un Altoid en boule, robuste mais soluble. Au fur et à mesure qu'ils perdent leur fraîcheur, ils commencent à ressembler à des roches spatiales. Ils viennent dans une large gamme de saveurs (40 et plus !), Mais tous sont classiques, jamais fantaisistes. Essayez le panettone (comme le gâteau), l'anis, la bergamote ou un emballage appelé "digestifs mixtes", une boîte parfumée à la bière de racine qui comprend quelques saveurs amères et digestives différentes comme la racine de gentiane et une cannelle qui brûle le nez.

Les Italiens prennent la digestion au sérieux, il n'est donc pas surprenant que les prétendues propriétés digestives des bonbons soient également un argument de vente important. Cela peut sembler une étrange source de soulagement, mais bon nombre des mêmes plantes et racines amères qui entrent dans Amari se trouvent également dans Pastiglie Leone, comme le gingembre, l'arquebuse, la réglisse, l'anis, la rhubarbe, le citron et la sauge, la camomille et la menthe. L'amertume des saveurs digestives peut persister un moment dans la bouche, mais elle est contrebalancée par la pointe de sucre.

La saveur de menthe m'a accroché en premier. Il ne laisse pas une mauvaise saveur de dentifrice non naturelle dans la bouche. Cela a également semblé calmer mon estomac comme un Pepto-Bismol, mais sans la grossièreté rose crayeuse. Peut-être que c'est un conte de vieilles femmes, ou peut-être que j'en ai parlé. Quoi qu'il en soit, c'est aussi un bon moyen de se débarrasser de l'haleine de café rassis.

Si vous n'aimez pas les saveurs amères, essayez la fraise, la myrtille, la framboise, le citron, la mandarine, l'orange ou la groseille. La violette et l'œillet sont les deux fleurs, qui ont toutes deux leurs propres fans. D'autres saveurs incluent la cannelle, la vanille et le thé vert, toutes relativement douces mais satisfaisantes. Les bonbons balsamiques sont apaisants avec une forte caractéristique à base de plantes semblable à une pastille contre la toux (et rien de tel que le vinaigre balsamique.) Récemment, ils ont élargi la gamme avec des saveurs comme Spritz et Martini Rosso, mais le secret de leur succès sera toujours dans les saveurs amères et digestives pour lesquelles ils sont connus.

Et ces boîtes. Même si vous venez ici juste pour ces boîtes à couvercle à charnière d'aspect vintage, je ne peux pas juger. L'entreprise les personnalisera également pour votre mariage ou votre événement. C'est un cadeau populaire à rapporter d'un voyage en Italie, et vous pouvez les recharger avec des menthes, des pilules ou tout ce que vous voulez. Surtout, comme vous vous en rendrez compte, les bonbons ont tendance à se rassir rapidement. Ils viennent aussi dans de petites boîtes (souvent celles vendues sur Amazon), mais vous pouvez trouver les boîtes dans les épiceries spécialisées et chez Eataly.

Je crédite notre gelateria locale d'avoir changé d'avis sur la saveur de violette. J'ai essayé leur glace violette lumineuse et verdoyante, et j'étais convaincu que c'était un goût que je pouvais apprendre à aimer. Et j'ai. Les notes florales, après le premier coup fort sur la langue, se transforment en une douceur subtile. La prochaine fois que j'étais à l'épicerie, j'ai acheté une nouvelle boîte de Pastiglie Leone et aussi, une boîte de réglisse de Calabre dans une boîte noire et orange. Parfait, pensai-je, pour les punaises.

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