Les huttes Nissen bordaient autrefois cette rue Belmont North. Il n'en reste plus que 23 dans la banlieue de Newcastle

Lorsque vous conduisez dans les rues de Belmont North, dans la Hunter Valley de la Nouvelle-Galles du Sud, vous remarquerez peut-être une poignée de maisons en tôle aux formes étranges.

50 huttes Nissan ont été établies à Belmont North dans les années 1950. Aujourd'hui, 70 ans plus tard, plus de la moitié d'entre eux ont été détruits, mais quelques personnes estiment qu'il y a une place pour cette histoire aux côtés de logements modernes habitables.

Recouverts de tôle ondulée, les bâtiments semi-cylindriques préfabriqués ressemblent à une boîte de conserve à moitié enterrée sur le flanc.

Inventées pendant la Première Guerre mondiale par le major britannique Peter Norman Nissen de la 29th Field Company Royal Engineers, les huttes Nissen étaient à l'origine conçues pour le stockage et pour loger les soldats.

"Nous les appelions des boîtes de conserve ou des demi-maisons. Je ne me souviens jamais qu'on les appelait des huttes Nissen", a déclaré Darlene Callen.

Mme Callen a grandi dans l'une des 50 huttes Nissen construites à Belmont North dans les années 1950.

Ils abritaient un afflux de familles britanniques émigrant en Australie après la Seconde Guerre mondiale, ce qui avait déclenché une pénurie de logements dans toute la Nouvelle-Galles du Sud.

Mme Callen dit que la région est devenue familièrement connue sous le nom de "Pommy Town".

"C'était un très bon quartier", a-t-elle déclaré.

"Vous jouiez avec les enfants d'à côté et les enfants du coin de la rue, et vous couriez tous comme des fous."

Les huttes n'avaient aucune isolation et devenaient incroyablement froides en hiver et chaudes en été.

"Nous n'avions certainement pas la climatisation", a déclaré Mme Callen.

"Heureusement, la nôtre a toujours eu une bonne brise, mais il faisait très froid."

Chaque hutte avait une configuration légèrement différente à l'intérieur, mais Mme Callen dit que la majorité avait le même aménagement de base.

"Ils avaient des chambres à l'avant, le salon et la salle à manger traversant la section centrale, une autre chambre à l'arrière et la buanderie et la salle de bain à l'arrière", a-t-elle déclaré.

Mme Callen se souvient avec émotion de son enfance et aimait la maison familiale.

"Les gens qui vivaient dans les maisons carrées en briques ont toujours voulu venir à Pommy Town, parce que c'était amusant. Il se passait toujours des choses", a-t-elle déclaré.

"J'avais l'habitude d'inventer des histoires et de dire que la maison va en dessous et qu'elle est complètement ronde."

Mme Callen se souvient également d'avoir été taquinée par des enfants d'autres banlieues pour avoir vécu dans une cabane Nissen.

"Ils disaient:" Vous vivez dans une boîte de conserve ou une boîte de sardines. Vous devez être pauvre "", a-t-elle déclaré.

"Pour autant que je m'en souvienne, nous n'étions pas pauvres. Nous étions juste normaux."

Mme Callen dit que lorsqu'elle vivait à Belmont North, chaque maison de sa rue était une hutte Nissen, mais il n'en restait que 23 aujourd'hui.

En 2008, Museums of History NSW a acheté une hutte délabrée dans la région pour la restaurer et aider à conserver l'histoire des bâtiments.

"Nous essayons de conserver autant que possible les matériaux existants", a déclaré la réalisatrice Susan Sedgwick.

"Une grande partie de la toiture en tôle ondulée était rouillée et n'était tout simplement pas récupérable.

"Mais beaucoup d'autres éléments, tels que le plancher en bois, les piliers en béton, les structures en acier, étaient en très bon état et nous avons pu les réutiliser."

L'organisation a acheté la cabane pour 140 000 $ et, après rénovation, l'a vendue pour 700 000 $ à la fin de l'année dernière.

"Nous aimerions que davantage de maisons soient conservées et que les gens fassent quelque chose de spécial avec elles", a déclaré Mme Sedgwick.

Lorsque les parents de Mme Callen ont vendu leur hutte il y a près de 50 ans, ils ont reçu environ 5 000 $ pour cela.

"Ce sont des bâtiments vraiment importants avec une histoire sociale et une histoire communautaire intéressantes", a déclaré Mme Sedgwick.

"Quand vous conduisez dans les rues de Belmont North, vous commencez à les repérer partout, et c'est vraiment particulier au quartier. Cela fait partie de son patrimoine.

"Nous ne voulons pas voir cette partie importante de l'histoire perdue."