Marissa Zappas apporte un nouveau parfum au musée du sexe

Marissa Zappas, qui a créé des parfums avec des travailleuses du sexe et des astrologues, est le nez derrière le nouveau parfum provocateur d'une exposition.

Marissa Zappas, parfumeur indépendant à Brooklyn, se spécialise dans les parfums qu'un critique de parfum a décrits comme "uniquement féminins", mais avec une obscurité bouillonnant sous la surface.Crédit...Justin J Wee pour le New York Times

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Par Trey Taylor

Une bouffée de douceur à la fraise vous frappe dès que vous entrez dans "The Pink Bedroom", une exposition au Museum of Sex de New York. L'installation est un pêle-mêle d'objets roses choquants (peluches, trousses de maquillage, boîtes à musique, chaussures et jouets sexuels) disposés autour d'un lit fait de draps et d'oreillers roses. Mais c'est aussi un méli-mélo d'odeurs : rose, talc pour bébé et… est-ce que c'est du pipi de chat ?

L'artiste Portia Munson a exposé différentes versions de "The Pink Bedroom", un diorama qui explore la jeunesse et la féminité, depuis 1994. Son exposition au Museum of Sex, qui se déroule jusqu'en juillet, est la première fois que l'installation a un parfum signature.

Il a été créé par Marissa Zappas, 36 ans, parfumeur à Brooklyn. Mme Zappas, qui a une ligne homonyme, s'est forgé une réputation de création de parfums avec des collaborateurs atypiques comme des travailleuses du sexe, des poètes et des astrologues, dont la plupart sont des femmes.

Le parfum "The Pink Bedroom" - dont les petites bouteilles coûtent 45 $ - a, en quelque sorte, mis des années à se fabriquer: Mme Zappas a d'abord approché Mme Munson, 62 ans, pour travailler sur un projet ensemble en 2018. Mme Zappas a vaguement modelé le parfum après l'odeur des Cupcake Dolls, un type de jouet parfumé populaire dans les années 1990.

Un thème de l'exposition « The Pink Bedroom » est la perte de l'innocence, et Mme Zappas voulait que le parfum reflète cela. Pour équilibrer la douceur évoquée par ses notes florales et fruitées, Mme Zappas a ajouté du bourgeon de cassis, qui a une odeur âcre qui, selon elle, est souvent confondue avec celle du pipi de chat.

"Il y a ces odeurs roses classiques de 'girlie', mais il y a aussi quelque chose qui est troublant, inconfortable", a récemment déclaré Mme Zappas alors qu'elle se tenait à l'intérieur de l'installation "The Pink Bedroom", dans laquelle son parfum est pompé à travers un diffuseur.

Mme Munson a déclaré que Mme Zappas avait compris que "" La chambre rose "est censée être très séduisante et belle, mais aussi un peu trop et un peu dégueu."

Jane Dashley, qui passe en revue les parfums pour Fragraphilia, un site Web de parfums qu'elle a aidé à fonder, a déclaré que Mme Zappas se spécialise dans les parfums "uniquement féminins, comme un conte de fées, une ballerine, des nœuds et des rubans féminins". Mais, a déclaré Mme Dashley, il y a une obscurité sous la surface.

En 2019, Mme Zappas a créé un parfum inspiré de "Porn Carnival: Paradise Edition", un livre de poèmes d'amour de Rachel Rabbit White. Après avoir lu le livre, Mme Zappas a contacté Mme White et les deux ont développé Paradise Edition, un parfum aux notes de jasmin, de fleur d'oranger et d'eau salée.

En 2021, Mme Zappas a sorti "Wh*re", un parfum inspiré de "Whore of New York", un mémoire de Liara Roux sur son travail du sexe. Mme Roux a déclaré que le parfum, qui sentait la cerise, la rose et le cuir, évoquait "la chair méchante et viscérale et le glamour surréaliste" de son livre.

"Je lui ai demandé de créer un parfum qui capte le sentiment d'avoir travaillé - quelque chose qui sentait l'argent, les préservatifs et le sexe", a déclaré Mme Roux.

Mme Zappas a déclaré que bien que le parfum ait toujours été utilisé comme outil de séduction, "sexy" peut signifier différentes choses - ou odeurs - pour différentes personnes. Elle est moins intéressée à définir l'odeur du sexe qu'à explorer les façons et les raisons pour lesquelles les gens portent du parfum. "Le sexe est un problème majeur", a-t-elle ajouté.

Un parfum appelé Annabel's Birthday Cake, avec des notes de crème fouettée et de latex, est son plus populaire, a déclaré Mme Zappas. Elle l'a créé avec son amie Annabel Gat, une astrologue née un jour après Mme Zappas.

Mme Zappas dirige son entreprise depuis son appartement à Brooklyn, où une partie de son salon est devenue un laboratoire de parfumerie. De petites bouteilles et des flacons de produits chimiques aromatiques recouvrent le bureau où elle travaille, et à quelques mètres de là se trouve une barre de décapage, que Mme Zappas a installée après une rupture. "La danse m'aide vraiment à me ramener dans mon corps et à ne pas trop réfléchir", a-t-elle déclaré.

Tout en discutant de ce qui l'a amenée à devenir parfumeur, Mme Zappas a déposé une photo encadrée de l'actrice Elizabeth Taylor sur une table basse. La photo provenait d'une collection qui, selon elle, comptait à un moment donné quelque 1 200 photos de l'actrice, dont les yeux ont inspiré une paire de tatouages ​​que Mme Zappas a sur l'intérieur des bras.

Mme Zappas est devenue fascinée par Taylor lorsqu'elle était enfant, après avoir vu "National Velvet". Lorsqu'elle a appris plus tard l'incursion de Taylor dans le secteur des parfums, Mme Zappas a déclaré que cela avait intensifié son intérêt pour le parfum.

Mme Zappas, qui est née dans le sud de la Californie et a grandi dans la Bay Area, a déclaré qu'elle était obsédée par les odeurs depuis son enfance, lorsqu'elle passait du temps dans un verger de figuiers planté par son père.

Elle a déménagé à New York en 2011 pour étudier à la New School. Début 2015, elle a commencé un travail temporaire en tant que réceptionniste au bureau new-yorkais de Givaudan, une société de parfums qui a développé des parfums pour Coach, Estée Lauder et Tom Ford, entre autres.

Au cours de cet emploi, Mme Zappas a postulé pour un apprentissage chez l'un des maîtres parfumeurs de Givaudan, Olivier Gillotin. Au moment où elle a postulé pour l'apprentissage, Mme Zappas étudiait la construction de cimetières. "J'apprenais l'histoire de la désodorisation", a-t-elle déclaré.

M. Gillotin a déclaré que ses études étaient très différentes de celles de toutes les autres personnes qu'il avait rencontrées dans l'industrie. Elle a commencé son apprentissage avec lui au moment de l'obtention de son diplôme en 2015. À la fin, il lui a conseillé de se lancer seule, lui disant alors qu'elle pourrait faire plus de marque sur l'industrie de l'extérieur que de l'intérieur.

La plupart des parfums de Mme Zappas sont produits en quantités limitées et commencent à environ 150 $ la bouteille. Elle prend également des commissions pour les parfums personnalisés, un service qui commence à environ 4 000 $ la bouteille (les recharges coûtent environ 200 $).

Pour développer un parfum personnalisé, Mme Zappas sonde les souvenirs des clients pour les associations olfactives. "C'est ma partie préférée, découvrir leurs souvenirs spécifiques d'enfance, comme les aliments que leur mère a préparés ou l'odeur de leur jardin", a-t-elle déclaré.

Sera Gamble, créatrice de la série Netflix "You", a commandé un parfum en juillet dernier après avoir découvert les produits de Mme Zappas sur Instagram. "J'ai été tellement séduite par l'idée qu'elle collabore avec des poètes et des astrologues", a déclaré Mme Gamble, 39 ans.

Le parfum est encore en développement. "Le parfum est idéalement lent", a déclaré Mme Zappas.

Elle travaille également sur "Maggie the Cat is Alive, I'm Alive!", un parfum aux notes de violette, de pêche et de champagne. Le nom vient du dialogue d'Elizabeth Taylor dans "Cat on a Hot Tin Roof".

"Je me sens enfin plus calme, avec suffisamment de confiance pour créer un parfum digne d'elle", a déclaré Mme Zappas.

Elle a ajouté : "Honnêtement, je me sens juste en vie."

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