'Bonjour demain!' Critique : Ce n'est qu'une lune de papier

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Cette comédie sur les arnaqueurs vendant des condos lunaires démarre avec un piquant visuel. Les émotions mettent plus de temps à atterrir.

Par James Poniewozek

"La lune appartient à tout le monde", a déclaré "Les meilleures choses de la vie sont gratuites". C'était un sentiment assez facile à chanter en 1927, avant que quiconque ne plante un drapeau là-haut.

Dans "Hello Tomorrow!", une comédie en 10 épisodes qui débute vendredi sur Apple TV+, Jack Billings (Billy Crudup), un vendeur immobilier ambulant, aimerait vous proposer des conditions différentes. La lune, ou au moins une partie de celle-ci, peut être à vous pour zéro acompte et 150 $ par mois, gracieuseté de Brightside Lunar Residences. Ne regardez pas de trop près les petits caractères.

Est-ce qu'il vend une chance d'avoir une vie meilleure, ou juste une charge de fromage vert ? Ce qui est frappant, ce n'est pas seulement la façon dont Jack, avec son zèle brillant, vend ses clients terrestres sur son emplacement au ciel bleu ; c'est à quel point il se croit profondément. "Bonjour demain!" raconte une galaxie de tromperies à la fois personnelles et professionnelles, conçues par Jack et son entourage, pour montrer à quel point les mensonges les plus puissants et les plus importants sont ceux que vous vous dites.

La première chose qui attire votre attention à propos de "Hello Tomorrow!" est, eh bien, tout. Bien que ses conflits soient familiers – trop parfois – il est visuellement différent de tout ce que vous avez vu à la télévision en dehors de "The Jetsons". Les créateurs, Amit Bhalla et Lucas Jansen, ont conçu une Terre alternative et futuriste qui ressemble à un illustrateur qui a été embauché pour concevoir un menu de malterie sur le thème de l'espace en 1955 et qui a sauté sur des bennies.

Des robots en boîte de conserve vert avocat et jaune verge d'or flottent pour servir des boissons et pulvériser des arbustes. Les livraisons arrivent dans des maisons de banlieue tictic-tacky dans une fourgonnette "conduite" par un oiseau vidéo de dessin animé. Un livreur de journaux tire un chariot qui tire les nouvelles d'aujourd'hui avec des canons pneumatiques.

Certaines choses n'ont pas changé, cependant : l'argent est toujours vert et pliable et la source du chagrin d'amour. Les riches deviennent encore plus riches, et maintenant ils ont aussi la lune comme terrain de jeu de luxe. Pour tout le monde, c'est une raillerie, une chose brillante de plus que quelqu'un d'autre touche.

La scène d'ouverture joue comme un burlesque Buck Rogers du pilote "Mad Men". Jack se faufile jusqu'à un misérable barfly (Michael Harney) et lance son lancer, produisant une pierre de sa poche qui, selon lui, vient de la mer lunaire de la sérénité. "Wow," dit sa marque. "Cela," répond Jack, "est le seul mot sans lequel aucun d'entre nous ne peut vivre."

Jack lui-même mène une vie nettement moins impressionnante, tout comme ses associés aux ventes. Eddie (Hank Azaria) est un joueur malchanceux qui croit que "le désespoir est le plus grand atout d'un vendeur". Herb (Dewshane Williams) est un futur père anxieux de jumeaux. Shirley (Haneefah Wood), le bras droit de Jack, voit à travers son blarney optimiste mais trompe elle-même son mari avec Eddie.

Le secret personnel de Jack est de la taille de Don Draper : il a abandonné sa femme et son bébé il y a des années. Lorsqu'une tragédie amène Jack dans son ancienne ville natale, il aspire à renouer avec son fils maintenant adulte, Joey (Nicholas Podany), de la seule façon qu'il connaisse : par tromperie, en offrant à Joey un travail de vendeur sans s'identifier comme le père de Joey. Ce mensonge et les machinations douteuses de l'entreprise Moon-Condo sont les réacteurs nucléaires jumeaux qui alimentent la première saison.

"Bonjour demain!" est un enfer d'un spectateur. Sa version mid-century moderne du steampunk — chromepunk ? – regorge de merveilles de la technologie analogique comme des seaux de pop-corn à éclater lors d'un match de baseball. Mais les premiers épisodes m'ont laissé me demander s'il y avait quelque chose derrière sa façade polie.

Des parodies de style "Pleasantville" de la banlieue des années 1950 ont été faites à mort. La société "Hello Tomorrow!" n'est pas exactement l'Amérique de l'ère Eisenhower ; d'une part, c'est une intégration raciale désinvolte, mais d'autre part, les femmes occupent toujours des rôles de femme au foyer pré-Betty Friedan. Il y a de vagues références à une "guerre" passée et des indices que l'automatisation a coûté à certaines personnes leur emploi et leur objectif, mais aucune explication sur la façon dont la technologie a rendu le monde si petit tout en laissant l'Amérique si homogène.

En général, "Hello Tomorrow!" brise devant la construction du monde, en espérant, comme Jack, que vous serez trop pris par les jolies images pour vous soucier des détails. Et tant pis si ça ne marche pas, de temps en temps.

Crudup est merveilleusement casté, laissant parfois les douleurs intérieures de Jack échapper à son sourire exercé. (Parmi une multitude de performances de soutien originales, Susan Heyward est une pépite absolue en tant que femme astucieuse de Herb, Betty.) La saison prend un élan fou alors que Jack et sa compagnie tentent de dépasser les conséquences de leurs choix.

Mais la série est tellement stylisée, non seulement dans la conception mais aussi dans les performances et le dialogue "Guys and Dolls", que les personnages se sentent souvent caricaturaux et peu convaincants. Alison Pill, en tant que cliente déterminée à exposer Jack comme un fraudeur, est comme une publicité en noir et blanc sur la cire qui prend vie. Les divers conflits personnels des vendeurs sont légers et ponctuels.

Ce qui est profondément, douloureusement réel, c'est le thème omniprésent des mensonges et pourquoi les gens les racontent. Les mensonges sont un moteur d'intrigue efficace, bien sûr, mais ici, ils concernent aussi le personnage; ce sont les cousins ​​tristes et louches des souhaits.

Plus vous approfondissez les affaires et les tromperies personnelles de Jack, plus vous vous rendez compte que chaque personnage ici – même le plus droit – ment à quelqu'un, ou à lui-même, dans la triste conviction qu'exprimer le mensonge peut en quelque sorte le rendre vrai. Sous l'éclat élégant de la série se cache une histoire de rêveurs battus essayant de se convaincre qu'avec un coup de chance, ils pourraient lasso la lune.

Vous pourriez vous demander s'ils feraient mieux d'être honnêtes avec eux-mêmes, tout comme vous pourriez vous demander si Jack ne pourrait pas gagner sa vie plus simplement en vendant de belles encyclopédies. Mais "Bonjour demain!" suggère que les déceptions, auto- et autres, sont le carburant de la fusée qui nous permet de nous déplacer dans un univers autrement indifférent. "Qu'est-ce que la vie sans un rêve pour que ça se passe facilement?" demande Jack. C'est la plus vieille histoire sous le soleil.

James Poniewozik est le critique de télévision en chef du Times. Il écrit des critiques et des essais en mettant l'accent sur la télévision car elle reflète une culture et une politique en évolution. Il est également l'auteur de « Audience of One : Donald Trump, Television and the Fracturing of America ».

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