Fionnuala O Connor : Le dernier couronnement a eu lieu dans un monde différent

Le digne président Higgins sera serein quoi qu'il en soit samedi prochain à l'abbaye de Westminster. De nombreux Irlandais pourraient néanmoins se connecter pour étudier le langage corporel de Michael D et de deux Sinn Féiners tandis que les gens autour d'eux jurent "une véritable allégeance à votre majesté". Michelle O'Neill et Alex Maskey peuvent à peine s'en sortir.

L'équilibre sera maintenu. C'est une autre démonstration de la confiance de la SF qu'à l'approche d'une élection, ils ont annoncé leur présence par respect pour les syndicalistes, estimant que leurs partisans comme eux se comportaient mieux que les syndicalistes et se mordraient les lèvres. Mais le président et SF savaient-ils que le serment d'allégeance serait prononcé à voix haute ? A Charles et ses « héritiers et successeurs selon la loi » ?

Peu de Nordistes vivants aujourd'hui peuvent se rappeler comment les nationalistes du Nord, enseignants et fonctionnaires, ont dû jurer allégeance, loyauté. Le dernier couronnement a eu lieu dans un monde différent. Les unionistes d'Irlande du Nord peuvent encore largement soutenir la monarchie, mais les sondages britanniques montrent que le respect s'estompe au milieu des grèves et des banques alimentaires. The Guardian se concentre sur l'énorme richesse du roi.

Voici un sondage de paille. Des contemporains d'horizons et de niveaux d'éducation à peu près similaires sont amis depuis 50 ans, et pourtant un événement qui a une petite mais chère place dans l'esprit de deux d'entre eux ne signifie rien du tout pour le troisième.

Deux d'entre eux avaient alors huit et dix ans, dans différents quartiers de Belfast. Ils partagent une vague nostalgie pour une boîte en fer blanc peinte en crème avec une photo de la nouvelle reine sur le couvercle. Ils ont utilisé la boîte plus tard comme trousse à crayons; le premier que l'un ou l'autre ait jamais eu.

Tout le monde dans leurs écoles en a eu un. Le plus jeune est à peu près sûr qu'il y avait une barre de chocolat Five Boys à l'intérieur, l'autre a dit que c'était une telle nouveauté d'obtenir un cadeau qu'il ne se souvenait que de la boîte. Ni l'un ni l'autre ne se demandait si les « autres » écoles – dont ils étaient vaguement conscients – marquaient cette fête lointaine.

Pour taquiner le troisième ami, on supposa effrontément qu'en 1953, dans le sud d'Armagh, il n'y avait pas d'appel pour une boîte avec une reine dessus. La fillette de six ans est sûre que son école, située sur une route non approuvée à Clonalig, n'a rien reçu de tel. (Eamon Phoenix aurait pu nous le dire.)

L'aîné, déjà cinéphile, est devenu une encyclopédie ambulante sur la culture populaire. Le sacre a fait les palmarès. Dickie Valentine a chanté (et il le chante maintenant) "Dans un carrosse doré, il y a un cœur d'or, Traversant la vieille ville de Londres." Ce dont il se souvenait et l'autre ne s'en souvenait pas au début, c'est que le jour du couronnement, Tenzing et Hillary avaient atteint le sommet de l'Everest.

Et la personne qui a conquis les cœurs ce jour-là en saluant la foule avec tant de vigueur s'est avérée être la généreuse reine des Tonga. L'oublieux a dit plus tard qu'il pensait qu'ils avaient retardé l'annonce de l'Everest pour ne pas voler la vedette à la nouvelle reine.

Peu d'entre eux avaient des postes de télévision. Leurs écoles entières ont été amenées dans les cinémas les plus proches pour voir "Une reine est couronnée". Grande année pour un cinéphile : les jeunes enfants 'John et Julie' s'enfuient pour voir la reine (avec un thème d'Eddie Calvert), Marlon Brando plus tard dans Jules César.

"Un marchand de glaces est venu, nous l'appelions "Slap The Tin" - il frappait le couvercle d'une boîte à biscuits pour vous faire sortir. Il avait un fils qui l'a aidé, est allé à mon école, je me souviens lui avoir demandé "Lequel as-tu préféré, le Couronnement ou l'Everest?" Il a dit "je n'aimerais pas dire". Il voulait dire que le couronnement était ennuyeux mais ça aurait été déloyal de dire ça. Je le pensais aussi."

Il y avait pourtant un carrosse doré dans la vitrine d'une boutique de bonbons sur Lisburn Road. "Oh je le voulais. On m'a dit que je ne pouvais pas l'avoir, seulement plus grossier que ça."

Ce week-end, une fille des six et huit ans fuit Londres cérémonieuse. Ce sera beau de la voir.