Chaque album de Radiohead, classé

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Les adolescents de l'Oxfordshire Colin et Jonny Greenwood, Ed O'Brien, Philip Selway et Thom Yorke se sont appelés Un vendredi lorsqu'ils ont formé un groupe pour la première fois en 1985. Après avoir signé avec EMI au début des années 90, le quintette a changé de nom à la demande du label, se nommant d'après le morceau "Radio Head" de Talking Heads. L'hymne grungy paria de 1993 "Creep" reste son single le plus reconnaissable, mais Radiohead s'est ensuite imposé comme peut-être l'acte d'album le plus vénéré de sa génération.

Dans une série d'albums de plus en plus abstraits et imprévisibles avec le coproducteur Nigel Godrich, Radiohead est devenu en quelque sorte des chouchous critiques et plus de succès commercial que jamais, malgré le fait qu'il évite souvent les guitares et les singles radio. Empruntant des textures glitchy et un minimalisme glacial à la musique électronique et à l'instrumentation du jazz et du côté avant-gardiste du monde classique, Radiohead a constamment défié son public. À travers tout cela, cependant, la voix magnifique de Yorke et sa façon poignante, parfois sombre et amusante de regarder le monde restent un fil conducteur dans le catalogue de Radiohead.

Le sixième album de Radiohead, Hail to the Thief, a 20 ans aujourd'hui. Dans une récente interview de SPIN, Selway a indiqué que Radiohead se réunira à nouveau à un moment donné cette année pour "commencer à chercher des idées pour ce qui va suivre". Avec un potentiel 10e album en préparation, nous avons décidé de classer les neuf albums que le groupe a sortis jusqu'à présent.

À 37 minutes, The King of Limbs est l'album le plus court de Radiohead. Bien que la danse de Yorke dans la vidéo "Lotus Flower" ait engendré des mèmes Internet improbables, les rythmes agités de l'album et les arrangements sèchement minimalistes se sont finalement avérés difficiles à aimer, même pour les fans qui avaient suivi Radiohead à travers toutes les réinventions précédentes. En effet, lorsque les critiques musicaux ont sacré les meilleurs albums de 2011, Radiohead a largement cédé sa place pérenne sur la plupart des listes de fin d'année à des artistes plus récents tels que Bon Iver et St. Vincent. Plusieurs morceaux hors album acclamés sortis plus tard en 2011, dont "The Daily Mail" et "Supercollider", ont fait comprendre que The King of Limbs aurait probablement pu être meilleur. Pourtant, il contient des moments d'une beauté saisissante qu'il ne faut pas négliger, en particulier l'acoustique "Give Up the Ghost". "Écoutez-le suffisamment de fois et vous vous convaincrez peut-être que vous l'aimez. Mais ne nous leurrons pas qu'il fait partie de leur meilleur travail. Ce n'est tout simplement pas le cas", a écrit Rebecca Schiller dans la revue NME.

En 1993, Radiohead n'était qu'un autre groupe britannique amoureux des Pixies qui avait un chanteur incroyable et trois guitaristes avec suffisamment de trucs bruyants dans leurs manches pour s'intégrer dans un paysage radiophonique alternatif dominé par des groupes de grunge américains. La chose qui a le plus mal vieilli à propos de Pablo Honey est son titre, inspiré d'un sketch d'appel de blagues de Jerky Boys, mais la musique ici est un peu meilleure qu'on ne le croit. Le groupe jouait déjà avec des signatures temporelles inhabituelles sur la pseudo-valse vacillante de l'ouverture "You", tandis que "I Can't" et "Ripcord" présentent le genre de refrains envolés que le groupe maîtriserait sur son prochain album, The Bends. "Creep" a un héritage compliqué dans le catalogue Radiohead, mais il est plus ou moins resté dans le répertoire live du groupe pendant des décennies (contrairement à toutes les autres chansons de l'album), et ce refrain déchire toujours. "Les débuts du quintette anglais ne livrent rien de ce que vous n'avez jamais entendu auparavant, se rapprochant trop des mélodies à la Smiths et s'efforçant toujours plus d'être déprimé par la façon dont The Cure a été popularisé", a écrit Mario Mundoz dans le Los Angeles Times.

Pour ceux qui manquent les acrobaties à six cordes et l'interaction en direct de Radiohead des années 90, Hail to the Thief est l'album du 21e siècle qui présente le plus fortement le quintette complet jouant ensemble dans une pièce. Les boîtes à rythmes et l'instrument de musique électronique bien-aimé ondes Martenot de Jonny Greenwood font des apparitions, mais la joie de faire du vacarme avec batterie et guitares cours tout au long de l'album. Malgré quelques chansons indéniablement géniales comme "There There" et "Where I End and You Begin", cependant, la collection de 14 chansons peut sembler interminable et parfois épuisante. Hail to the Thief a reçu certaines de ses critiques les plus sévères de la part du groupe lui-même et, en 2008, Yorke a publié une liste de chansons reséquencée sur le site Web du groupe qui a supprimé quatre chansons de sa vision révisée de l'album. "Cela ressemble plus à un groupe jouant avec une multitude de forces qu'à la lutte formelle de Kid A", a écrit Will Hermes dans la critique SPIN de l'album.

Radiohead a toujours été considéré comme une entité artistique sérieuse qui crée et séquence méticuleusement ses albums avec vision et soin. Ce fut donc un léger choc de réaliser que le groupe avait simplement mis les chansons de A Moon Shaped Pool par ordre alphabétique – encore plus étonnant, ça coule plutôt bien. L'album le plus récent de Radiohead, qui a maintenant près de sept ans, contient certains de ses arrangements de cordes les plus ambitieux à ce jour sur "The Numbers" et "Glass Eyes", Greenwood s'appuyant habilement sur son expérience de musique de films de Paul Thomas Anderson avec le London Contemporary Orchestra. Il se termine par la première sortie officielle en studio de "True Love Waits", une chanson légendaire que le groupe a interprétée pour la première fois en direct en 1995 et a tenté d'enregistrer plusieurs fois au cours de deux décennies, pour finalement s'installer sur un arrangement au piano pour A Moon Shaped Pool. "Tout au long de l'album, l'illumination quotidienne de Yorke est soutenue par une musique d'étendue et d'abandon. Les guitares sonnent comme des pianos, les pianos sonnent comme des guitares et les mixes respirent un calme pastoral", a écrit Jayson Greene dans la critique Pitchfork de l'album.

Une partie de la mystique de l'arrivée de Kid A en 2000 était la promesse d'un album compagnon à venir l'année suivante. Beaucoup ont émis l'hypothèse que Radiohead avait enregistré des chansons rock plus conventionnelles pour la suite, du moins jusqu'à ce que le groupe commence à prévisualiser du matériel méditatif au piano comme "You and Whose Army?" et "Pyramide Song" en concert. Amnesiac contenait finalement de superbes chansons à la guitare telles que "I Might Be Wrong" et "Knives Out", qui est bien sûr la seule chanson de Radiohead avec une série de films mystérieux à succès portant son nom. Mais l'album est en grande partie aussi ascétique et elliptique que son prédécesseur, du minimalisme glitchy de "Packt Like Sardines in a Crushd Tin Box" aux effets de bande inversés de "Like Spinning Plates". "Amnesiac trouve un équilibre astucieux et gratifiant entre l'expérimentation et le contrôle de la qualité. C'est difficile à digérer mais ce n'est pas non plus impossible à avaler", a écrit Alex Petridis dans la critique de l'album par The Guardian.

En 2007, la perturbation de l'industrie de la musique à l'époque de Napster battait son plein, les ventes physiques traditionnelles étaient en forte baisse et iTunes était roi. Radiohead, qui avait terminé son contrat EMI et était un agent libre de renom pour la première fois, a refusé de signer un nouveau contrat de label et a décidé de faire un grand geste. En octobre, l'un des groupes les plus populaires au monde a annoncé qu'il sortait lui-même un nouvel album en une semaine, sans singles ni vidéos à l'avance, via son site Web en téléchargement payant. Après que la poussière soit retombée et que le déploiement peu orthodoxe ait secoué l'industrie, la musique sur In Rainbows est devenue son véritable héritage. "15 Steps" et "Reckoner" dégringolent et pop avec de nouvelles approches aventureuses du rythme et des percussions, et le frémissant "Weird Fishes/Arpeggi" est devenu au cours de la dernière décennie le morceau le plus populaire du groupe au XXIe siècle. "Il y a même des moments de quasi-romantisme, une injection étrange pour un groupe qui a si bien examiné la distance émotionnelle clinique. 'All I Need' utilise une ambiance de synthé des années 80 pour explorer le côté épouvantable de l'amour, et 'House of Cards' devient presque sexy", a écrit Josh Modell dans la critique AV Club de l'album.

Il fallait vraiment être là. En effet, ce fut une révélation que le groupe qui a fait "Creep" était capable d'ouvrir un album avec une chanson comme "Planet Telex", ses whoos atmosphériques inaugurant une boucle de batterie et un piano traité. Du fanfaron "Just" à l'obsédant "Street Spirit (Fade Out)", The Bends est le sommet influent de Radiohead en tant que groupe de guitares. Ce n'est peut-être pas la raison pour laquelle Radiohead peut remplir les arènes aujourd'hui, mais c'est probablement, plus indirectement, la raison pour laquelle Coldplay et Muse le peuvent. L'esthétique Radiohead telle que nous la connaissons commence vraiment à prendre forme sur The Bends, le premier album à présenter des contributions du designer de pochettes Stanley Donwood et du producteur Nigel Godrich. L'album a solidifié la position commerciale du groupe au Royaume-Uni, mais en Amérique, The Bends était un hit dormant qui a d'abord été rejeté par la plupart des critiques de la presse écrite. "La musique exagérée et pompeuse de Radiohead les fait sonner comme la réponse du rock alternatif au Moody Blues", a écrit Kevin McKeough dans le Chicago Tribune.

Rétrospectivement, il est étrange de constater à quel point Radiohead a dû s'écarter du statu quo du rock alternatif pour ravir et scandaliser une génération d'auditeurs de musique. Les cors se déchaînent sur une ligne de basse grondante sur "The National Anthem", le riff de piano électrique 5/4 envoûtant sur "Everything in Its Right Place" et le rythme de danse propulsif sur "Idioteque" offrent tous des crochets et des riffs solides et tangibles. Mais le groupe de rock le plus vénéré au monde a sorti un album sans guitares reconnaissables jusqu'à ce que sa quatrième chanson soit traitée comme une provocation qui en rebutait autant qu'elle en attirait. Même Selway attendant jusqu'à la moitié de "Optimistic" pour frapper une caisse claire ressemble à un moment de retenue soigneusement calibré. La confiance avec laquelle Radiohead et Godrich se sont penchés sur ces choix, créant des bonbons pour les oreilles minutieusement détaillés qui révèlent de nouvelles textures à chaque écoute, ont fait de Kid A un album événement convaincant et charismatique, même s'il s'éloignait de l'air du temps pop. "Une grande partie de Kid A ne ressemble pas du tout à Radiohead. Les chansons flottent sur les pulsations cardiaques les plus faibles, des bruits intergalactiques se propageant comme des comètes à travers les mélodies. Des claviers ecclésiastiques poussent doucement les chansons", a écrit David Browne dans la revue Entertainment Weekly.

Au milieu des années 90, le rock alternatif était devenu de la musique pop et Radiohead a passé une partie de 1995 et 1996 sur deux des plus grandes tournées de l'époque, ouvrant pour REM en soutien de Monster et Alanis Morissette en soutien de Jagged Little Pill. Ensuite, le groupe est rentré chez lui et a enregistré un album stimulant et ambitieux qui ne se vendrait sûrement pas aussi bien que The Bends, mettant de côté certaines chansons accessibles comme "Lift" et "True Love Waits" en faveur de matériel aux multiples facettes comme le premier single de six minutes "Paranoid Android". Au lieu de cela, OK Computer a été un succès mondial et est devenu l'un des albums les plus acclamés de la décennie, capturant toute la beauté de la voix de Yorke avec des arrangements incroyablement imprévisibles et des textures étranges qui ne semblaient pas avoir pu être évoquées à partir de guitares et de claviers. Les robots, les extraterrestres et la police dystopique du karma qui peuplent les chansons ont poussé de nombreux critiques à placer Radiohead dans le panthéon des rois britanniques de l'album concept comme Pink Floyd et David Bowie. OK Computer, cependant, n'est pas tant un opéra rock qu'un tableau d'ambiance du genre de nouvelles sensations et d'émotions familières qui façonneraient l'écriture de chansons rock à l'ère numérique qui approche. "OK Computer est un acte de haute voltige sans filet. Il n'y a pas de single évident, les paroles n'ont pas de sens immédiat, la plupart des morceaux sont trop lents, déformés ou bizarres pour la radio, et tout cela ne ressemble à rien qui se vende. Pourtant, l'étalement sonore audacieux de ce quintette britannique est l'effort le plus étrange et attrayant d'un groupe de rock nommé depuis des lustres ", a écrit Barry Walters dans la revue SPIN.

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