13 tours de magie du Moyen Âge

On pense que le Moyen Âge est un âge de sorciers et de magie. Alors que les histoires sur Merlin pourraient n'être que de la littérature, les gens médiévaux connaissaient des tours de magie - dont beaucoup sont très similaires aux tours modernes.

Quelques livres du Moyen Âge peuvent nous en dire plus sur ces tours de magie, comme le Secretum Philosophorum, écrit par un auteur anonyme au début du XIVe siècle. Comme il l'explique, "il y a en lui certains secrets qui, selon l'opinion vulgaire, sont impossibles, mais que les philosophes considèrent comme nécessaires et secrets. Or, contenus dans ce livre sont les secrets de tous les arts."

Bien que le Secretum Philosophorum puisse sembler très mystérieux, ses tours de magie vont de la fabrication d'une bulle de savon à la création de simples chiffres pour déguiser vos mots. Il a même une section où il parle des sens qui peuvent être trompés, et explique comment faire ces trucs pour s'amuser. Voici treize de nos tours de magie médiévaux préférés :

La même chose peut être faite d'une autre manière, de sorte que l'eau semble être changée en vin, et cette expérience est utilisée par ces escrocs qui errent comme des pèlerins à travers le monde entier ; par cette expérience beaucoup sont convaincus que Dieu transforme leur eau en vin. Car, ils prennent des bouts de pain et les mettent dans le vin qui s'appelle vin râpé, le vin dont ceux-ci se servent pour colorer les vins qui ont perdu leur couleur. Maintenant, lorsque les miettes de pain ont été bien trempées dans ledit vin râpé, elles les font sécher au soleil et les emportent avec elles dans leurs bijoux. Et quand ils viennent chez quelqu'un, ils disent qu'ils ne mangent que du pain et de l'eau, et ils demandent du pain et de l'eau, et ils rompent le pain en morceaux et mettent quelques-uns desdits restes dans l'eau. Et tout de suite l'eau prend la couleur et la saveur du vin, et beaucoup pensent que c'est un miracle.

Lorsque vous voulez faire un miroir brûlant, prenez un miroir ordinaire et grattez le plomb du côté concave. Ensuite, prenez du papier d'aluminium et ajustez-le à la taille du miroir, puis placez-le sur le côté convexe du miroir. Mais frottez d'abord la feuille avec du mercure - très soigneusement, car si elle n'est pas soigneusement frottée, lorsqu'elle est imbibée de mercure, elle a tendance à se déchirer facilement. Ceci fait, placez-le dans le miroir. Ensuite, placez ce miroir dans une boîte en tournant la concavité vers l'extérieur. Il y apparaîtra une image qui est très laide à cause de sa très grande taille. Maintenant, quand vous voulez brûler avec, tenez le miroir contre les rayons du soleil et placez quelque chose de combustible entre le miroir et le soleil à l'endroit où le premier point apparaît de la réflexion du soleil. Et après un court laps de temps, vous verrez le matériau combustible prendre feu.

La vue est souvent trompée parce qu'elle ne peut percevoir quelque chose à cause de sa petitesse, comme on le voit dans les tours des jongleurs, par exemple : Prenez un cheveu fin de la tête d'une femme. Ensuite, prenez un œuf et videz-le à travers un petit trou, puis joignez les cheveux au trou de l'œuf. Ensuite, l'œuf peut être déplacé autour de votre tête en tenant l'autre extrémité des cheveux dans votre main. Et personne ne verra les cheveux à cause de leur petitesse. Et par lesdits cheveux, vous pouvez accrocher l'œuf dans votre maison et beaucoup penseront qu'il est suspendu à rien.

Et ils font un autre tour, et ils libèrent leurs mains qui sont liées derrière eux, et c'est comme ça que ça se passe. Ils prennent un petit couteau et le cachent dans un coin de la maison, sous la paille. Ensuite, quand leurs mains ont été liées derrière eux, ils vont à l'endroit où le couteau était caché et ils le prennent dans une main et coupent le cordon par lequel leurs mains étaient liées, et ils se tiennent près du mur, le dos tourné au mur, et ils font cela afin que leur tour ne puisse être découvert.

Prenez le sang d'un jeune animal et séchez-le au soleil, et réduisez-le en poudre. Plus tard, lorsque la viande est cuite et chaude, saupoudrez-la d'une partie de ladite poudre, et aussitôt cette poudre se liquéfiera en sang et la viande apparaîtra crue.

Prenez la corde d'une lyre et coupez-la en petits morceaux et gardez-les. Ensuite, lorsque vous voulez accomplir l'acte, jetez certains desdits morceaux sur la viande cuite chaude, et ils se déplaceront sur la viande et ils ressembleront à des vers qui se tortillent. Lavez la viande et elle ne sera pas gâtée du tout, et faites-le avec de la viande qui a été rendue crue.

Prenez les blancs de quatre ou cinq œufs et mélangez-les comme du glair mais pas finement, mais de manière à ce qu'ils soient au milieu entre le blanc d'œuf et le glair. Ensuite, prenez un flacon urinoir et remplissez-le d'eau claire. Ensuite, versez quelques-uns des blancs d'œufs susmentionnés, et des tours et divers pinacles apparaîtront dans le ballon.

Une autre expérience concernant la vue. Prenez un plat et mettez-y une pièce de monnaie. Ensuite, éloignez-vous du plat, de manière à ne pas voir la pièce de monnaie qu'il contient. Ensuite, laissez-le être rempli d'eau claire et à la distance où auparavant vous ne pouviez pas voir la pièce avant que l'eau ne soit versée, maintenant, après que l'eau a été versée, vous la verrez très bien, ce qui semble très merveilleux.

Quand tu veux effrayer quelqu'un. Prenez de l'encens et écrasez-le en une poudre fine sur un morceau de marbre. Et prenez un peu de ladite poudre et tenez-la dans la paume de votre main, et mettez une bougie entre vos doigts, près de la poudre, et lancez votre main vers le visage de quelqu'un comme si vous jetiez quelque chose afin que la poudre pénètre dans la flamme de la bougie, et tout son visage prendra feu et on pensera qu'il brûle, bien que le feu ne lui fasse aucun mal.

Prenez un petit plant d'avoine et prenez sa tige, et faites une petite croix en cire, et mettez ladite tige du plant d'avoine dans le pied de la croix, dépassant le pied de la croix d'un demi-doigt afin que la partie la plus épaisse de la tige soit à l'extérieur. Ensuite, prenez une boule de cire et faites un trou de part en part avec la pointe de votre stylo. Puis, en humidifiant la pointe avec de la salive afin que tout le trou puisse être rempli de salive, mettre la tige du plant d'avoine qui dépasse du pied de la croix dans ledit trou. Et beaucoup penseront que cela est fait par l'art magique. Faites semblant de savoir, au moyen de cette expérience, si quelqu'un est vierge ou non, donc autre chose de ce genre, pour que la ruse ne soit pas découverte.

Il existe une autre méthode d'écriture des lettres, qui ne peut être lue sans l'utilisation du feu, et voici comment. Prenez du sel ammoniac [chlorure d'ammonium] et mélangez-le avec de l'eau et écrivez ce que vous voulez avec sur papier. Quand il sèche, rien ne semble être là. Ensuite, faites un point avec de l'encre près de la partie où vous avez écrit afin que cela puisse être une limite pour vous [afin que vous puissiez voir où se trouve l'écriture invisible]. Quand vous voulez le lire, placez alors la partie qui est marquée par le point contre le feu et quand il sera très bien chauffé les lettres apparaîtront très bien. Et vous pouvez très bien avec cette méthode envoyer des lettres à quelqu'un en secret.

Il existe une autre méthode d'écriture des lettres qui ne peut être lue sans poudre. Et c'est tout. Prenez de l'urine et écrivez avec sur votre main. et quand il sera sec, rien n'y paraîtra. Et quand vous souhaitez le lire, saupoudrez l'endroit écrit avec des cendres ou de la poudre, et frottez avec un peu de poudre sur l'endroit, puis enlevez l'excès de poudre et les lettres apparaîtront immédiatement.

Maintenant, par cette même méthode, vous pouvez très bien plaisanter entre vos compagnons, et c'est tout. Écrivez sur votre main à divers endroits : « NON » et laissez sécher ; et quand vous voulez faire le tour, dites que vous pouvez savoir si quelqu'un est vierge ou non. Faites cela quand vous voulez faire le tour, c'est-à-dire : savoir s'il s'agit d'une poudre vierge saupoudrer à l'endroit où vous avez écrit 'NON' ; et faites le signe de la croix en poudre, et le secret ne sera pas découvert. Retirez ensuite l'excédent de poudre, et il y aura écrit 'NON'. Et cela semblera à beaucoup avoir été fait par les arts magiques, et à cause du signe de la croix. Avec cela, dans le même but, vous pouvez plaisanter entre vos compagnons, en écrivant avec les méthodes précédentes.

Vous pouvez trouver plus de tours de magie médiévaux du Secretum Philosophorum en traduction anglaise à partir de ces deux articles :

Robert Goulding, 'Decoming the Senses in the Thirteenth Century: Trickery and Illusion in the Secretum philosophorum' in Magic and the Classical Tradition, édité par Charles Burnett et WF Ryan (Londres: Warburg Institute, 2006)

Mark Clarke, 'Writing Recipes for Non-Specialists c.1300: the Anglo-Latin Secretum philosophorum, Glasgow MS Hunterian 110′, in Sources and Serendipity: Testimonies of Artists' Practice, édité par Erma Hermens et Joyce Townsend (Londres: Archetype Publications, 2009)

Richard Kieckhefer,La Magie au Moyen Âge(Cambridge University Press, 1989)

Bruno Roy, 'L'Encyclopédie des Ménages comme Trousse de Magie : L'Intérêt Populaire Médiéval pour les Farces et les Illusions', inCulture populaire au Moyen Âge, édité par Josie Campbell (Bowling Green University Press, 1986)

Image du haut : The Conjurer, par Hieronymus Bosch, créé entre 1496 et 1520.