La peinture de Tu Bishvat célèbre le FNJ qui a rendu Israël vert

Un pushke emblématique bleu et blanc du Fonds national juif – une boîte de charité – portant l'inscription hébraïque Keren Kayemet L'Yisrael est placé sur un fond bronzé atmosphérique. Pourtant, on aurait du mal à insérer des pièces dans cette boîte, car un jeune figuier pousse de la fente à pièces, portant trois feuilles vert vif et un fruit violet foncé.

L'artiste new-yorkais et dermatologue professionnel Mark Podwal a partagé la peinture acrylique et le dessin au crayon de couleur sur Instagram pour honorer la fête de Tu Bishvat, la nouvelle année des arbres, qui tombe cette année le 6 février.

"Dans l'Israël contemporain, la journée est célébrée comme une journée de sensibilisation écologique et des arbres sont plantés pour célébrer", a écrit Podwal. "Selon la légende, les arbres s'embrassent et se souhaitent une bonne année."

Podwal – dont le curriculum vitae artistique comprend l'illustration de nombreux livres d'Elie Wiesel, la conception du parochet (rideau) pour l'arche de l'Altneuschul (vieille-nouvelle synagogue) de Prague et la création d'affiches pour le Metropolitan Opera de New York – a déclaré à JNS qu'il espère que la peinture rappellera les vacances aux téléspectateurs.

Les personnes âgées se souviendront d'avoir mis des pièces dans les boîtes en étain du JNF, bien que peu sachent que ces pushkes remontent à 1894, lorsque ceux qui ont assisté à une réunion des Travailleurs pour Sion ont été invités à mettre des pièces dans une boîte pour aider à récupérer la terre d'Israël et faciliter l'immigration vers celle-ci.

"Inspiré par l'idée de 'un centime et un autre centime', les premières boîtes étaient prêtes à être distribuées en 1904, et l'une d'elles a été placée par Herzl lui-même dans son bureau", a déclaré Podwal. « Espérons que l'image rappelle également que le paysage israélien est devenu vert grâce au don de fonds.

Podwal, qui a créé d'autres œuvres d'art liées à Tu Bishvat dans le passé - dont l'une faisait partie d'une de ses expositions au Musée d'Israël - a eu son expérience la plus mémorable des vacances il y a environ 10 ans à Prague, où il est un habitué des grandes vacances et d'autres festivals.

La communauté juive de Prague a organisé un seder Tu Bishvat, qui a ses propres plats et rituels traditionnels, tout comme son homologue de la Pâque, bien que ce dernier ait tendance à être beaucoup plus intense.

"Je suis un peu gêné de dire que c'est la seule célébration de Tu Bishvat à laquelle j'ai participé", a déclaré Podwal, notant qu'il faisait beaucoup trop froid pour planter des arbres sur sa propriété à New York en février.

Pourtant, les arbres abondent dans son art, notamment en jouant un rôle central et surdimensionné dans une peinture murale de 13 pieds de haut qu'il a conçue pour le lieu de naissance de sa mère, Dąbrowa Białostocka, dans le nord-est de la Pologne. Dąbrowa signifie "forêt de chênes", donc Podwal a représenté un chêne, avec des lettres hébraïques éparpillées sur ses feuilles.

Podwal a déclaré à JNS que le dicton souvent considéré comme dérivé d'un proverbe chinois - qu'une image vaut 1 000 mots - est en fait d'origine américaine. Il admet que les téléspectateurs ont parfois des interprétations plus intéressantes de son travail qu'il ne l'avait consciemment voulu, mais il visait à représenter la "relation directe des contributions monétaires au Fonds national juif faisant germer le début d'un figuier, une représentation des sept espèces bibliques d'Israël", et de la terre où coulent le lait et le miel.

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