De doux souvenirs d'un vieux conte de fées allumés par une boîte en fer blanc vide | Groupe de pépites de chocolat Shaoxing Co., Ltd

L'un des plus mémorables était un dessin au crayon exquis de deux chênes anciens et noueux qui sont arrivés dans la boîte aux lettres de Roamer en 2012. Un expert a confirmé qu'il avait été dessiné en 1852 par William Craig, un artiste accompli de Dublin qui est venu dans le nord avant d'émigrer à New York en 1863.

Et c'était extrêmement évocateur et triste de présenter ici un vieux vélo en 2010. Il était gardé dans un grenier depuis que son jeune propriétaire a pédalé pour se porter volontaire pour la Première Guerre mondiale et n'est jamais revenu des lignes de front. La petite cloche du vélo tintait encore !

De nombreux souvenirs ont également été ravivés par des coupures de bandes dessinées et de journaux anciens, des cartes postales anciennes et des albums de photos. Il y a un autre artefact ici aujourd'hui, partagé par Caroline, une lectrice de Co Antrim. Trouvé dans une brocante, il s'agit d'une petite boîte en fer blanc rectangulaire (sept sur quatre sur trois pouces) en forme de vieille camionnette, multicolore mais principalement verte - vide maintenant, mais chargée d'histoire.

Avec ses quatre roues qui tournent et une roue de secours sur le toit, il peut transporter les personnes âgées dans le temps jusqu'aux frères Grimm et Hansel et Gretel. Le toit de la camionnette (le couvercle de la boîte) se soulève et la manivelle à l'ancienne du moteur (au-dessus de la plaque d'immatriculation HM10) fait tourner un mécanisme de musique d'horlogerie (sous le capot) qui joue une version très métallique de Stille Nacht. Le vieux carol suggère le but initial de la petite camionnette - un conteneur pour les cadeaux de Noël. Serrant le volant, un conducteur souriant avec une moustache en guidon et le conducteur et son assistant portent des uniformes élégants.

D'autres ornements automobiles décoratifs comprennent des phares, des feux arrière, une boîte à outils, des poignées de porte et d'autres détails méticuleusement reproduits. Le nom « Heinrich Haeberlein » peint des deux côtés de la boîte annonce l'un des principaux fabricants de l'un des incontournables culinaires les plus célèbres d'Allemagne, en particulier à Noël : le pain d'épice.

Connu sous le nom de Lebkuchen en Allemagne et en Autriche, il existe un certain nombre d'éminents boulangers de pain d'épice et la sélection d'Henrich Haeberlein est venue ici de Nürnberg "sur le Lebkuchen Musical Express", dit l'écriture sur la boîte. Le magazine de voyage, de gastronomie et de culture Bayerns Bestes (Bavaria's Best) a récemment publié un article sur l'industrie inégalée du pain d'épice à Nuremberg.

La journaliste Daniela Feldmeier a décrit la légende locale de la fille du pain d'épice qui est tombée gravement malade. Les médecins ne pouvaient pas l'aider, mais son père connaissait les effets curatifs des épices orientales. En utilisant de la cannelle, de la vanille, des clous de girofle, du piment de la Jamaïque, de la coriandre, de la muscade, du gingembre et de la cardamome, il a guéri sa fille.

"Le pain d'épice était riche en nutriments et fortifiant", dit Daniela "c'était à quoi ressemblait le pain d'épice à l'époque et c'est encore le cas aujourd'hui". Les anciens Égyptiens le savouraient, les Romains l'adoraient et la première recommandation écrite de pain d'épice remonte à environ 350 av. Nuremberg est devenue une plaque tournante pour sa fabrication "parce qu'au Moyen Âge la ville se trouvait à l'intersection des anciennes routes du sel et du commerce", explique Daniela, "la cardamome, la muscade, la cannelle, l'anis et le poivre étaient proposés à la vente ici".

Au départ, ce sont surtout les moines qui cuisaient le pain d'épice car seule l'église pouvait se permettre d'acheter des épices chères. "Le premier boulanger de pain d'épice de Nuremberg à l'extérieur des murs du monastère a été mentionné dans un document en 1395" ajoute Daniela. Elle raconte l'histoire de l'empereur Frédéric II qui a chargé ses fabricants de pain d'épice "de cuire du pain d'épice pour tous les enfants de la ville".

Lors de son Reichstag (assemblée législative) à Nuremberg en 1487, Friedrich invita près de 4 000 enfants à la résidence impériale et leur offrit à chacun une tranche de pain d'épice portant son portrait en cadeau. Les origines de la société Heinrich Haeberlein et de la petite camionnette en étain se trouvent dans un magasin de pain d'épice dirigé par Johann Caspar Schores en 1810. Et à peine deux ans plus tard, en 1812, comme de nombreuses personnes d'un certain âge s'en souviendront avec nostalgie, Hansel et Gretel ont été attirés par une méchante vieille sorcière dans sa maison en pain d'épice.

Heinrich Haeberlein, gendre de Johanne Schore, reprend l'entreprise de pain d'épice en 1846, la baptise de son propre nom, modernise et agrandit l'entreprise. Aujourd'hui, l'Allemagne prépare de nombreuses variétés de pain d'épice de renommée internationale - environ 85 000 tonnes par an, dont 20 000 tonnes pour l'exportation. Et une partie vient ici, dans de petites camionnettes en fer-blanc !