Stephanie Economou parle des influences musicales dans Assassin's Creed Dawn of Ragnarok

Culture

Image : Ubisoft

Si l'histoire viking est un côté de la médaille dans Assassin's Creed Valhalla, la mythologie nordique en est l'autre. La dernière extension du jeu, Dawn of Ragnarok, embrasse ce dernier avec une histoire mettant en vedette le dieu nordique Odin, et elle est accompagnée d'une nouvelle partition électrique de la compositrice Stephanie Economou. Il s'agit de sa deuxième sortie dans le monde d'Assassin's Creed après The Siege of Paris, la précédente extension de Valhalla. Avec Dawn of Ragnarok, Economou a rompu avec les confins de la fiction historique et a expérimenté la bande sonore d'un royaume mythique.

"J'adore explorer les différents mondes d'Assassin's Creed et évoquer des idées musicales pour ces histoires, donc j'étais reconnaissant d'avoir une autre chance de collaborer avec l'équipe d'Ubisoft", a déclaré Economou à GamesHub.

"L'une des raisons pour lesquelles il est si gratifiant de composer de la musique pour Assassin's Creed est que vous avez ces récits basés sur l'histoire, et la musique peut faire écho aux sons de cette époque tout en étant hyper-moderne, énervée et enfreignant les règles. C'était cool de passer de la composition du DLC The Siege of Paris, que j'ai composé à travers une lentille musicale largement historique, à une histoire comme Ragnarok, qui est basée sur des mondes mythiques nordiques. Dans le cas de Ragnarok, j'ai eu le sentiment de pouvoir découvrir une autre facette de moi-même en tant que compositeur, ce qui a ouvert les portes d'une nouvelle démarche artistique.'

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Avant son incursion dans la composition de jeux vidéo, Stephanie Economou a passé des années dans le domaine du cinéma et de la télévision, créant des thèmes mémorables pour des émissions comme Jupiter's Legacy et The Chair. "Jusqu'à présent dans ma carrière", dit-elle, "j'ai composé de la musique pour des super-héros, des guerriers Disney, des adolescents surfeurs, des danseurs hip-hop, des astronautes bloqués et Sandra Oh."

"Je pense que Sandra Oh se rapproche le plus de l'incarnation de n'importe quel type de dieu, donc Odin s'est senti comme la prochaine étape naturelle."

Dawn of Ragnarok voit Odin se rendre dans le royaume nain de Svartalfheim, affrontant des ennemis du feu et du gel, pour sauver leur fils Baldur des griffes d'un géant invincible. Pour donner vie à ce voyage et à son action, Economou s'est retrouvée à expérimenter de nouveaux sons et de nouveaux genres.

"Lors des premières discussions avec l'équipe créative, ils ont mentionné qu'ils souhaitaient que le son de cette partition s'écarte quelque peu de Valhalla. Les développeurs du jeu étaient intéressés à explorer les influences du black metal pour la partition, ce que je pensais être un défi vraiment excitant et inattendu, alors j'ai décidé de concevoir le son des Muspels, Jötnar et Surtr (notre ennemi juré) pour refléter le style black metal. Une grande partie de la partition oscille entre cette palette tonale et un objectif orchestral plus néo-folk et primitif pour donner à l'histoire l'ampleur émotionnelle et la puissance dont j'avais besoin.

Comme pour la plupart des partitions d'Assassin's Creed, Dawn of Ragnarok présente un casting d'excellents musiciens, créant toutes sortes de sons, ajoutant à la riche tapisserie de la musique d'Economou.

"Parce que je savais que je voulais explorer la direction du black metal, j'ai cherché des musiciens incroyables qui parlaient couramment ce genre avant même d'avoir écrit une note de musique. J'ai grandi en écoutant System of a Down et d'autres groupes de heavy metal (Toxicity est toujours l'un de mes albums préférés à ce jour), mais le black metal était un sous-genre avec lequel j'étais moins familier, alors j'ai demandé l'aide de Wayne Ingram et de son groupe Wilderun. C'est un groupe de black metal progressif et de néo-folk qui tue et je savais que je voulais qu'ils soient les principaux musiciens en vedette sur cette partition. Wayne m'a présenté la musique de Bathory, Heilung et Wolves in the Throne Room, qui ont été d'excellents catalyseurs pour faire couler l'inspiration.

Dawn of Ragnarok présente également des contributions d'Einar Selvik, l'un des compositeurs et musiciens originaux de Valhalla, qui a participé à la fois à ses chansons folkloriques nordiques et à la partition non diégétique du jeu. Il était également l'un des trois compositeurs de l'extension Wrath of the Druids de Valhalla, co-créant son paysage sonore nordique-gaélique unique avec Julie Fowlis et Max Aruj.

"Je me suis senti fortement influencé par l'album Skuggsjá d'Ivar Bjørnson & Einar Selvik", raconte Economou. "Einar a écrit des chansons originales incroyables pour Dawn of Ragnarok, et j'ai eu la chance de lui faire enregistrer des voix sur mon thème principal, ce qui ressemblait à une expérience vraiment spéciale et complète."

Au-delà des musiciens virtuoses du métal et des experts nordiques, la musique de Ragnarok comprend également l'un des amis d'enfance d'Economou : le chanteur et joueur de viole de gambe, Ari Mason. "Ari et moi sommes de vieux amis d'enfance, et elle a enregistré sur presque chacun de mes projets à ce jour, y compris The Siege of Paris, où elle était une soliste vedette."

Une publication partagée par Ari Mason (@arimasonmusic)

"Ari Mason est, dans les termes les plus flagrants, mon âme sœur créative. Je pense que chaque compositeur cherche à trouver ces collaborateurs "pour toujours", qu'il s'agisse de réalisateurs, de producteurs, d'éditeurs de musique ou d'interprètes. Elle et moi avons toujours partagé une intuition artistique tacite. Je peux lui envoyer un morceau de musique que j'ai peut-être du mal à faire correctement et elle reviendra avec des couches de textures vocales expérimentales, des rythmes grognants, des phrases folkloriques avec des paroles en vieux norrois, des chants de gorge et des cris gutturaux. Ensuite, elle sortira sa viole de gambe (elle est une experte en musique ancienne) et doublera un tas de mes idées avec des couches de rythmes pincés entrelacés. C'est une musicienne follement inventive et elle apporte une couleur et une interprétation vives à mes partitions.

Une partie de la signature sonore d'Economou vient de sa capacité à être à la fois compositrice et interprète sur ses propres partitions - une capacité qu'elle a en commun avec de nombreux autres compositeurs puissants comme Sarah Schachner (une autre force créative derrière la partition originale d'Assassin's Creed Valhalla) et Darren Korb (connu pour les jeux Supergiant comme Bastion, Transistor et Hades).

« Je suis un compositeur très tactile. Mon studio est rempli de toutes sortes d'instruments que j'ai collectionnés au fil des ans, et une grande partie de mon processus créatif consiste à lancer un micro et à les expérimenter, quel que soit mon niveau de compétence. Je suis principalement violoniste et altiste, vous entendrez donc beaucoup de cordes en direct tout au long de la partition, ainsi que de la vielle, qui est la première version d'un violon moderne. J'ai également enregistré du violoncelle grognant et rythmé, de la tagelharpa, de la harpe à cordes frottées, du kantele, de la mandoline, de la guitare boîte à cigares et quelques voix éparses.

"J'adore le fait qu'Assassin's Creed m'ait permis d'explorer un son rustique et primitif, car cela me permet de jouer de ces instruments d'une manière plutôt grossière et basique." Le résultat finit par sonner brut, rugueux et peu sophistiqué, ce qui, je suppose, est l'heureux accident qui survient lorsque je tâtonne maladroitement en découvrant ces instruments étonnants.

En tant que compositrice de nombreuses années dans le cinéma et la télévision, Economou a accumulé une grande variété de compétences et d'expériences qui l'ont préparée de manière unique pour Assassin's Creed et Dawn of Ragnarok.

"Harry Gregson-Williams a été mon mentor pendant six ans, et avec lui j'ai eu l'occasion d'écrire sur ses partitions pour The Martian, Mulan, The Equalizer 2, Penguins, The Zookeeper's Wife, Breath et Catch-22, pour n'en nommer que quelques-uns. Les partitions de Harry sont toujours radicalement différentes dans le style et le ton, j'ai donc grandi en étant mis au défi d'écrire de la musique symphonique, hybride, industrielle, électronique, alternative et assez diversifiée sur le plan musical. J'ai l'impression que cela a jeté les bases pour pouvoir conquérir en toute confiance divers genres.

"Quand je suis arrivé à Assassin's Creed, j'ai apporté beaucoup de ces influences stylistiques avec moi, ainsi que les côtelettes de production que j'ai apprises de Harry, ce qui, je pense, m'a permis d'apporter quelque chose de distinctif à la table."

Dans la même mesure, le temps passé par Economou avec Assassin's Creed jusqu'à présent lui a laissé des informations précieuses et rafraîchissantes sur son propre processus.

"Travailler sur Assassin's Creed m'a complètement transformé en tant que compositeur. Cela m'a poussé hors de ma zone de confort et m'a "décollé" de mes habitudes habituelles. Je suis beaucoup plus apte à découvrir et à expérimenter différents instruments, avec la production et la programmation de synthés. Cela m'a libéré de ces limites mentales inconscientes que je pense que beaucoup d'artistes ont. Je dois beaucoup à Ubisoft pour avoir misé sur moi. Ils m'ont aidé à remodeler et à redéfinir qui je suis en tant que compositeur, et cette croissance me rend enthousiasmé par la suite.

Assassin's Creed Valhalla : Dawn of Ragnarok est maintenant disponible sur PC, Xbox et PlayStation.

La bande originale de Dawn of Ragnarök de Stephanie Economou est disponible en streaming et à l'achat sur la plupart des principaux services de musique, ainsi que sur la chaîne YouTube officielle d'Ubisoft Music.

Meena Shamaly est une compositrice, poétesse et animatrice de radio qui parle de musique de jeux vidéo sur ABC Classic. Il est le compositeur de Innchanted et un musicien interprète sur la partition de Christopher Tin pour Old World. Vous pouvez le trouver sur Twitter sous le nom de @musophrenic.

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