Critique 'Elemental': visuellement splendide, mais submergé de sentiment sirupeux

Qu'est-ce qui est tombé à plat chez Pixar ? C'est le studio d'animation innovant qui a tout poussé devant lui au cours de la première décennie de ce millénaire, qui a inventé une façon de transformer la finition plastique de l'animation numérique à son avantage dans l'imposant Toy Story, qui était prêt à commencer un film avec une scène de 20 minutes sans dialogue dans WALL-E - et a révélé que les enfants s'en fichaient - et qui ferait un film d'aventure avec un héros âgé de 78 ans dans UP !. Les enfants ne s'en souciaient pas non plus, car Carl Fredricksen était un aventurier grincheux qui ne se souciait pas non plus de ce que les autres pensaient de lui. Pixar a toujours eu quelque chose de nouveau dans sa manche artistique collective. Et pourtant, les voilà qui sortent avec un film aussi stupide et sirupeux qu'Elemental.

Le titre suggère que les enfants auront une longueur d'avance sur le tableau périodique, ce qui était apparemment la première idée du réalisateur Peter Sohn, mais non. Les éléments d'Elemental, qui clôturait ce soir le Festival de Cannes, sont désormais ceux de la Grèce antique : le feu, l'eau, l'air et la terre. Element City, une version couleur bonbon de New York, est une ville aquatique pleine de canaux, de drains et de barrages ; ses citoyens comprennent des gens de la terre avec des fleurs sous les aisselles et des gens de l'air qui gonflent comme des nuages. Ses citoyens liquides dominants ressemblent à des ballons, des humanoïdes en mouvement faits d'eau qui peuvent, lorsqu'ils sont sous pression, se dissoudre dans leur élément naturel puis surgir dans des tuyaux de drainage, entièrement reconstitués, c'est ainsi que Wade Ripple, inspecteur municipal des aqueducs, arrive dans le magasin tenu par un couple âgé de pompiers et rencontre Ember, leur fille pétillante.

Les pompiers sont des marchandises dangereuses. Les gens de l'eau, craignant d'être transformés en vapeur, les bannissent des bâtiments publics. Les méchants leur disent régulièrement de retourner d'où ils viennent, c'est-à-dire Fireland. La famille d'Ember est composée d'immigrants qui sont venus à Element City depuis Fireland après que des tempêtes aient dévasté leur ville natale. "C'était le seul moyen de créer une vie meilleure… c'était la dernière fois que ton père voyait sa famille", dit la mère d'Ember, les yeux plissés même si ses yeux cendrés ne peuvent pas pleurer.

Les gens du feu à peine tolérés s'en tiennent donc aux leurs. Ils vivent de l'autre côté de la rivière par rapport à la ville et évitent de prendre des trains où ils pourraient par inadvertance transformer les cheveux feuillus des gens de la terre en cendres ou se faire éclabousser par l'eau des aqueducs aériens. "La ville n'est pas faite pour les pompiers", déclare Ember alors qu'elle entreprend une livraison pour la boutique de son père, qui vend le genre de boulettes de chili que les pompiers aiment manger. "Il faudrait un acte de Dieu pour me faire traverser ce pont… tout ce dont j'ai besoin est ici." C'est jusqu'à ce qu'elle rencontre Wade, une saucisse transparente d'amour humide qui pleure à presque tout et aime vraiment Ember, même s'il ne peut pas la toucher.

Wade l'emmène en ville, où ils vont voir la vue depuis un très haut bâtiment - euh-huh, vérifiez l'Empire State - puis vont au cinéma. Tide and Prejudice se manifeste. Il y a une pincée de ces blagues visuelles, le jeu habituel de Spotto fourni aux gardiens assis à travers des films de famille ; vous pouvez compter sur les chambres de Pixar pleines de génies pour trouver une myriade de détails originaux. Ne l'ignorons pas. Il y a aussi des explosions sauvages, en particulier quand Ember perd son sang-froid. Il y a des inondations sensationnelles et un match de football coloré entre des nuages ​​agressifs. Il n'y a tout simplement pas une ligne ou une situation qui vous ferait rire aux éclats. Pas même si vous aviez quatre ans.

Personne ne sait rien, comme l'a dit William Goldman. Il est vrai que les enfants étaient ravis de voir un film sur l'amitié d'une boîte en fer blanc avec un volant dans WALL-E, ce qui devait sembler improbable avant que cela n'arrive. Même ainsi, je suis convaincu qu'ils trouveront la romance entre Ember et Wade dépareillés tout simplement icky. Parce que c'est chiant.

Elemental, un film qui commence par un concept intelligent et continue à construire un monde plein d'inventions - exactement ce que nous attendons de Pixar - utilise ensuite ce monde comme toile de fond pour un flirt prolongé qui aurait pu être arraché du scénario d'une telenovela. Je sais que les enfants sont conscients des manières du monde ces jours-ci, mais c'est le genre de chose qui les rend tout simplement gênés d'être en vie, surtout quand cela se termine par un gros baiser de feu et d'eau et que leurs parents sont dans la pièce.

Il y a des morceaux qui sont tout simplement ternes. Je me demande si le jeune public saisira l'opportunité offerte d'en savoir plus sur le rôle de la pression de l'eau dans un système de canaux, ce qui m'a certainement perdu. Peut-être que la romance s'adresse aux filles, alors que les extraits d'ingénierie sont une concession offerte aux garçons ? Ce genre de stéréotypes de genre est censé avoir disparu avec l'Arche, mais nous savons que cela fonctionne toujours et, après tout, il y a des réalités de marché embêtantes (et actuellement difficiles) à prendre en compte.

Ensuite, il y a les piétés souvent répétées sur les immigrés qui travaillent dur et les moments où nous voyons à quel point les racistes sont méchants, signalant un message digne d'inclusivité avec toute la subtilité d'un tuyau qui éclate sous l'évier. Certes, la moralisation suffisante est un élément durable du divertissement familial. Encore une fois, les enfants ne s'en soucieront pas, mais voir l'expérience véritablement déchirante des réfugiés se transformer en encore plus de glaçage au sucre, empilés sur le cœur de la romance, peut s'avérer trop pour les adultes les plus éveillés avec sympathie. Elemental aurait pu, en fait, simplement s'appeler Sentimental. Cela aurait fait gagner du temps.

Titre:ÉlémentaireSection:Cannes (Hors Compétition)Directeur:Pierre filsScénaristes :John Hoberg, Kat Likkel, Brenda Hsueh, Peter SohnVoixJeter:Leah Lewis, Mamoudou AthieDurée de fonctionnement :1h42

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