Une chute mystérieuse a été le premier signe que quelque chose n'allait pas | Groupe de pépites de chocolat Shaoxing Co., Ltd

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Diagnostic

Ce qui ressemblait à une poussée la fit tomber à genoux. Ce n'est qu'un an plus tard qu'une échographie a révélé la cause et l'a précipitée en chirurgie.

Par Lisa Sanders, MD

"OK, allons-y", a joyeusement dit le coiffeur à la femme de 67 ans allongée devant le lavabo. La femme se leva, les cheveux enveloppés dans une serviette moelleuse, mais au premier pas elle trébucha. Elle sourit, un peu gênée, et regarda derrière elle. Est-ce que quelqu'un l'a bousculée ? Alors qu'elle atteignait la porte de la salle des miroirs et des fauteuils de coiffure, la femme sentit à nouveau une poussée. Cette fois, cela l'envoya contre la porte et elle tomba à genoux. Le coiffeur attrapa son bras et la stabilisa. "Vous ok?" demanda-t-elle en aidant la femme à se relever. "Je suppose que oui," répondit la femme plus âgée. Mais elle ne l'avait pas été, pendant ces deux brefs instants.

Sur le chemin du retour vers sa maison près de Pittsburgh, la femme s'est inquiétée de ce qui s'était passé. Elle n'avait jamais rien ressenti de tel auparavant. Quelques semaines plus tard, lors de son examen médical annuel, elle a tenté de décrire l'expérience à son médecin traitant, Rajiv Jana. Il ne savait pas trop quoi en penser non plus. Mais il ne sembla pas inquiet une fois qu'il comprit que cela ne s'était pas produit depuis. "Pensez-vous que j'ai eu un accident vasculaire cérébral?" demanda-t-elle avec insistance. Il a demandé à nouveau: "Vous vous êtes senti complètement bien après? Aucune faiblesse nulle part?" "Tout à fait bien," répondit-elle. "Je me sens toujours bien. Je travaille dans mon jardin et je fais du vélo tous les jours. Rien n'a changé." "Alors je ne pense pas que ce soit un accident vasculaire cérébral," la rassura Jana. « Faites-moi savoir si cela se reproduit.

Cela ne s'est pas reproduit, et finalement elle a cessé de s'inquiéter. Elle n'est pas retournée au bureau de Jana pendant une autre année, et quand elle l'a fait, c'était pour une infection à la jambe qu'elle a contractée en jardinant. Elle avait pris des antibiotiques, et ça guérissait bien. "Rien d'autre?" demanda le médecin après avoir examiné sa jambe. Il y avait une autre chose : elle avait mal au côté gauche. Elle n'était pas sûre de ce que c'était, mais cela ne ressemblait pas à une tension musculaire. Cela a commencé quelques mois plus tôt. Pensait-il qu'elle avait besoin d'une radiographie ?

Jana secoua la tête. "Je ne pense pas qu'une radiographie nous dise quoi que ce soit. Faisons plutôt une échographie", a-t-il suggéré.

Deux jours plus tard, la femme était allongée sur une table d'examen, son abdomen nu recouvert du gel clair et frais que l'échographiste a répandu pour aider la sonde à voir à travers la peau dans son ventre et sa poitrine. Elle avait déjà passé une échographie, et cela semblait prendre beaucoup de temps. Finalement, elle a dû demander : Le technicien a-t-il vu quelque chose d'anormal ? La femme brandissant la sonde secoua la tête ; le radiologue devrait lire le scan. Mais, a-t-elle ajouté, la patiente devrait vérifier son dossier à son retour à la maison. Toute la rencontre semblait étrange et un peu dérangeante.

La patiente était toujours sur la route lorsque son téléphone a sonné. "Êtes-vous à la maison?" demanda la voix familière de Rajiv Jana. "Je conduis toujours, mais dis-moi quand même," dit-elle un peu impatiente. Qu'est-ce que le scan a montré ? Le silence emplit la voiture. Finalement, il a dit : « Le scanner montre qu'il pourrait y avoir quelque chose dans votre cœur », une masse dans l'une des cavités du cœur. C'était peut-être un caillot de sang. C'était peut-être une tumeur. Dans les deux cas, elle avait besoin d'un cardiologue et d'un scanner. Il lui ferait savoir quand le test était prévu.

La nouvelle troublante était encore visible sur son visage lors d'un enterrement auquel elle a assisté ce week-end. Une amie, Sandi, a immédiatement vu que quelque chose n'allait pas. "Je pense que j'ai besoin d'un cardiologue", lui dit la femme inquiète. Elle a brièvement expliqué ce que son médecin avait dit. Sandi connaissait un grand cardiologue, elle l'a dit à son ami : le Dr Ricci Minella. Il a sauvé la vie de son mari après sa crise cardiaque. Merci, répondit la femme avec gratitude. Je vais l'appeler lundi.

C'était un appel qu'elle n'avait pas à faire. Ce soir-là, juste avant le dîner, son téléphone portable a sonné. C'était Minelle. Il s'est présenté et est allé droit au but. Cette masse dans votre cœur doit être évaluée, a-t-il dit. Cela pourrait être un problème sérieux. Venez au centre médical Shadyside de l'Université de Pittsburgh à la première heure lundi matin - 7 heures du matin - et nous le découvrirons.

Son mari l'a conduite au centre médical de l'East End de Pittsburgh. Minella les a rencontrés dans la salle de cardiologie. C'était un homme d'âge moyen avec un air de confiance facile. Il avait déjà revu son échographie, et il était inquiet. Son médecin généraliste avait raison – ils avaient besoin d'un meilleur examen de la masse – mais plutôt qu'un scanner, il voulait obtenir une échographie de l'intérieur de sa poitrine. Dans la salle d'opération, Minella a tenu un instrument métallique attaché à un long tube en caoutchouc mince. Au fond, lui a montré Minella, se trouvait une sonde à ultrasons. Il a expliqué qu'il voulait placer la sonde dans sa bouche et dans son œsophage, qui passe à côté du cœur. Il pourrait ainsi bien voir la masse. Il lui a donné un médicament sédatif et a raconté ce qu'il a vu à son mari inquiet. Il y avait une messe. Il semblait avoir à peu près la taille d'une balle de golf et était attaché au côté droit du cœur par une tige étroite. Cela ressemblait à une tumeur bénigne, appelée myxome, a déclaré Minella. Ce n'était pas un cancer, mais il fallait quand même qu'il sorte.

Les myxomes sont rares. Dans les études d'autopsie, environ 100 myxomes sont observés pour un million d'habitants. Pour des raisons qui ne sont pas bien comprises, elles sont plus fréquentes chez les femmes que chez les hommes. La taille au moment du diagnostic peut être variable. La plupart sont ovoïdes et peuvent aller de la taille d'un pois à la taille d'un gros pamplemousse. Ces tumeurs sont souvent découvertes accidentellement, comme dans ce cas, lors d'échographies ordonnées pour rechercher autre chose. Mais ils peuvent provoquer des symptômes et, rarement, même la mort.

Pour comprendre le mal, il est important de connaître l'anatomie, a expliqué Minella. Le cœur est divisé en quatre cavités : le côté droit du cœur reçoit le sang pauvre en oxygène du reste du corps. Lorsque le cœur bat, le sang du côté droit est pressé dans les poumons, où il est rechargé en oxygène. Lorsque le cœur se détend, ce sang nouvellement oxygéné s'écoule dans le côté gauche du cœur. Les deux côtés sont divisés en deux parties : l'oreillette, une chambre à paroi mince qui reçoit le sang, et le ventricule plus musclé, qui pousse le sang vers son prochain arrêt, soit les poumons (du côté droit) ou le reste du corps (du côté gauche). Ces tumeurs peuvent avoir de minuscules caillots à leur surface. Si la masse se trouve du côté gauche du cœur – où se trouvent la plupart – un caillot desserré pourrait se rendre au cerveau et provoquer un accident vasculaire cérébral. Si du côté droit, où la masse de ce patient a été vue, le caillot se déplacerait vers le poumon, y coupant le flux sanguin.

La possibilité d'une obstruction dans le cœur était moins courante mais plus préoccupante. Lorsque le cœur se serrait à chaque battement, la masse serait poussée vers la valve qui sépare l'oreillette du ventricule. S'il bloquait d'une manière ou d'une autre cette ouverture, aucun sang ne pourrait passer. C'est probablement ce qui lui est arrivé dans le salon de beauté, a expliqué Minella. Cet épisode a probablement été causé par cette perte soudaine de flux sanguin vers le cerveau. Et quand elle a trébuché, elle a bousculé la masse hors de la valve, et le flux sanguin a repris. Le myxome avait l'air d'avoir juste la bonne taille pour bloquer cette ouverture. Elle avait de la chance que cela ne soit pas arrivé plus souvent.

La tumeur devrait être retirée dès que possible, a déclaré Minella à la patiente et à son mari. Le risque était faible mais réel. L'opération a eu lieu trois jours plus tard. Le chirurgien a dû lui ouvrir grand la poitrine du cou jusqu'au bas du sternum. Ce n'est qu'alors qu'il pourrait retirer la tumeur en toute sécurité.

Une fois la femme à la maison, son amie Sandi est venue la voir. Sandi était inquiète depuis que la femme avait décrit pour la première fois ce que l'échographie avait montré. Quand Sandi est rentrée de l'enterrement, elle s'est renseignée sur ces tumeurs. C'est pourquoi elle a appelé le bureau de Minella cet après-midi. Elle voulait s'assurer que le prochain enterrement auquel elle se rendrait n'était pas celui de son amie.

Quant à la patiente, elle se sent bien. Après l'opération, elle n'a pas pu faire de vélo ni travailler dans son jardin pendant quelques mois, jusqu'à ce que sa poitrine soit guérie. Mais une fois qu'elle s'en est remise, tout allait bien. Il lui est encore difficile d'imaginer qu'elle puisse avoir quelque chose d'aussi gros et d'aussi dangereux dans son cœur sans même le savoir. Minella ne pensait pas que la douleur qu'elle avait - celle qui a conduit à l'échographie - avait quoi que ce soit à voir avec la tumeur. Que se serait-il passé si elle n'avait pas eu cette échographie ? Elle s'en est inquiétée pendant un moment, mais maintenant elle trouve qu'elle est trop occupée à profiter de sa vie pour s'inquiéter davantage.

Lisa Sanders, MD, est une rédactrice collaboratrice du magazine. Son dernier livre est "Diagnosis: Solving the Most Baffling Medical Mysteries". Si vous avez un cas résolu à partager, écrivez-lui à [email protected].